Michel Kerr

Greffe du foie

Il y a quarante ans, Michael et Susan Kerr ont été réunis par une paire de billets pour la réouverture du Madison Square Garden. Un ami a donné les billets à Michael à la condition qu'il escorte la fille d'un client qui visitait New York depuis El Paso, au Texas.

«Je suis tombé amoureux de Susie à première vue», dit Michael dont les sentiments ont été pleinement réciproques.

«Je suis tombée amoureuse de Michael immédiatement», admet Susan.

Deux mois plus tard, le couple s'est fiancé. Ils se sont mariés l'année suivante.

Après vingt ans de mariage, en élevant deux fils et en obtenant un succès substantiel dans les secteurs de l'immobilier et du logiciel, Michael a été diagnostiqué de colite ulcéreuse en 1988. La colite ulcéreuse est une maladie inflammatoire de l'intestin très similaire à la maladie de Crohn. Les médecins ont pu garder ses symptômes sous contrôle pendant de nombreuses années grâce à des médicaments et à des interventions chirurgicales.

Il y a quatre ans, cependant, une prise de sang de routine a révélé une nouvelle complication de la colite: la cholangite sclérosante primitive (CSP).

«Mon foie était en difficulté», raconte Michael, «j'ai appris que les canaux du foie qui acheminent la bile - un liquide digestif - vers les intestins étaient endommagés. Il y avait de bonnes chances que mon foie finisse par échouer et j'aurais besoin d'une greffe. Ainsi, le médecin de Michael l'a mis sur la liste d'attente nationale de transplantation d'organes.

Puis, en septembre 2008, Michael a eu une attaque de la vésicule biliaire. Bien que ses médecins aient réussi à le maîtriser, Michael a appris qu'une autre attaque mettrait gravement en danger sa vie étant donné la détérioration rapide de son foie. Les amis et la famille ne pouvaient pas manquer le jaunissement révélateur de sa peau et de ses yeux à cause de la jaunisse. Il était incroyablement fatigué et démangeait - un symptôme courant qui accompagne un foie défaillant. Il a été déplacé vers le haut de la liste des greffes, mais Susie a voulu envisager une autre alternative: une greffe de foie en direct.

Le foie est le seul organe capable de se régénérer. Si un donneur donne une partie de son foie à quelqu'un qui a besoin d'une greffe, l'organe repoussera à sa taille normale chez les deux patients. Susie a subi une série de tests et il s'est avéré que, une fois de plus, elle était le match parfait de Michael.

Le 20 janvier, jour de l'inauguration, Michael et Susan sont entrés en chirurgie. Les procédures ont été un succès et les deux sont rentrés chez eux dans environ la moitié du temps de récupération prévu. En quelques mois, Michael a repris sa routine de travail habituelle - même jouer au golf. Le rétablissement complet de Susan a été encore plus rapide et elle a continué son travail en tant que médium professionnel - en écrivant des livres, en enseignant des séminaires, en organisant des séances privées et en faisant des apparitions à la télévision et à la radio.

Au cours du voyage, Michael s'est entretenu avec de nombreuses personnes pour se renseigner sur les maladies du foie. L'un d'eux était le Dr Jim Boyer, directeur du Yale's Liver Center et, à l'époque, président du conseil d'administration de l'American Liver Foundation (ALF). C'était le début d'une nouvelle relation.

Dans les mots de Michael:
«Plus j'en ai appris sur la FAL, plus j'ai été impressionné par le travail de ces personnes. Et quand on m'a demandé de rejoindre le Conseil, j'ai été heureux de le faire.

Ce que j'apprécie à propos de l'ALF, c'est qu'ils viennent à la maladie du foie de plusieurs directions. Leurs divers programmes éducatifs, par exemple, sont de premier ordre. Et avec tant d'Américains qui pensent - à tort! - que la maladie du foie est principalement le résultat de la consommation d'alcool et de drogues, l'information ne pourrait être plus opportune.

Deuxièmement, la FAL est vraiment un mouvement national qui atteint les personnes qui ont besoin de conseils, d'informations et de soutien. Les 16 divisions de la FAL dans tout le pays font un travail incroyable - de l'organisation de groupes de soutien… à l'apport de l'éducation sur l'hépatite C aux cliniques de santé et aux agences de services communautaires… au parrainage d'événements de collecte de fonds qui sensibilisent et aux fonds de recherche cruciaux.

Avec plus d'un million de dollars de subventions l'an dernier seulement, aucune autre organisation non gouvernementale n'investit plus dans la recherche sur le foie que la FAL. La Fondation finance également des programmes de bourses pour les jeunes médecins, leur fournissant une formation plus intensive sur le diagnostic et le traitement des patients atteints d'une maladie du foie. En tant que patient hépatique, je sais certainement à quel point c'est important!

Je suis fier et honoré d'être un partisan de la FAL. Pour moi, c'est un engagement à long terme. En ce qui me concerne, cette organisation sauve des vies. »

Dernière mise à jour le 11 juillet 2022 à 04h10