Mallory S.

Greffe du foie

Du bureau de Lauren Hughes:

Ce n'est pas tous les jours que vous rencontrez quelqu'un qui changera votre vie pour toujours.
Mallory Smith

En fait, de nombreuses personnes ne rencontrent même jamais d'amis qui les aideront à devenir une meilleure personne. J'ai cependant été l'un des plus chanceux. Je peux dire avec fierté que j'ai été changé pour le mieux grâce à quelqu'un que je connais. Je n'ai pas pu m'empêcher d'être changé - une fois que tu connaîtras mon ami Mallory Smith, toi aussi, tu te retrouveras transformé.

Quand j'ai rencontré Mallory lors de ma première année de lycée, je n'avais aucun moyen de savoir l'impact qu'elle aurait sur ma vie dans quelques années seulement. En juillet 2006, juste un mois avant le début de notre dernière année, j'ai reçu un appel téléphonique me disant que Mallory avait été admise aux urgences locales avec une multitude de symptômes et de maux. Dès son admission, les médecins ont commencé une batterie de tests pour déterminer la source de ses nausées, douleurs abdominales et jaunisse. C'est ainsi que les médecins ont découvert que Mallory souffrait d'une maladie grave connue sous le nom de maladie de Wilson. Essentiellement, une personne atteinte de la maladie de Wilson conserve trop de cuivre dans son corps. Lorsque les intestins absorbent le cuivre des aliments, le cuivre s'accumule dans le foie et endommage gravement le tissu hépatique. Finalement, ces dommages au foie provoquent une cirrhose complète.

Après le diagnostic initial, Mallory et sa famille ont été transportées aux soins de santé pour enfants d'Atlanta à Egleston. Ils ont été accueillis par une équipe de médecins qui ont expliqué que Mallory avait un besoin urgent d'un nouveau foie. Le foie de Mallory était si gravement endommagé qu'une transplantation hépatique était son seul espoir. Le 13 juillet, Mallory a été placé en tête de la liste des greffes de l'UNOS. Le 15, elle était à la première place sur la liste d'attente de transplantation de quatre États du sud-est. Au fil du temps, elle est devenue plus malade. En raison de son statut sur la liste des greffes d'organes, Mallory n'avait droit qu'à des nausées et des analgésiques minimes. Elle a été forcée d'attendre simplement.

Attendre. Pendant que Mallory l'attendait à l'intérieur de l'unité de soins intensifs, nous l'avons attendue à l'extérieur. Jour après jour, pendant près de cinq jours, la famille, les amis, les entraîneurs et les enseignants ont attendu. Nous espérions et prions pour que Mallory vive toute la nuit. Nous attendions impatiemment la nouvelle qu'aujourd'hui serait le jour où notre Mallory recevrait le précieux cadeau de la vie. Finalement, le 17 juillet 2006, nous avons reçu la nouvelle qu'aujourd'hui était le jour. Un foie était devenu disponible et Mallory en serait le destinataire. Encore une fois, nous avons attendu. À 4 h 00 le 17, Mallory a été ramené à l'USI à Egleston.

Après vingt-quatre jours à l'hôpital, Mallory et son nouveau foie «Doug», un nom qu'elle a choisi après le personnage de Nickelodeon dont la nourriture préférée était le foie et les oignons, ont pu rentrer chez eux. À la fin du mois d'août, Mallory a pu retourner à l'école sur une base limitée. Finalement, elle a triomphalement récupéré sa place dans l'équipe de cheerleading de football universitaire. Cet automne-là, elle a même été nommée notre reine du retour au lycée de Kennesaw Mountain. Les choses semblaient bien se passer pour mon cher ami Mallory. En plus de son rétablissement rapide et de sa transition apparemment facile vers la «vraie vie», Mallory a également commencé à parler publiquement de la maladie du foie et de l'importance du don d'organes. En décembre 2006, tous ceux qui connaissaient et aimaient Mallory se sont tenus à l'écart et l'ont regardée fièrement comme «le visage» du festival de Noël annuel de Children's Healthcare of Atlanta. Nous l'avons également écoutée avec fierté raconter son histoire à des millions d'auditeurs lors du téléthon annuel d'une station de radio locale afin de collecter des fonds pour les hôpitaux pour enfants d'Atlanta.

Bien que cela semble être la fin parfaite d'une histoire par ailleurs très effrayante, malheureusement, l'histoire de Mallory ne s'arrête pas là.

En janvier 2007, cinq mois après sa greffe, Mallory a commencé à montrer des signes de rejet. Pendant les six mois suivants, Mallory est entrée et sortie de l'hôpital et a subi des centaines d'interventions pour sauver «Doug», le foie qui lui avait sauvé la vie. En septembre 2007, après que de nombreux amis de Mallory, dont moi-même, se soient éloignés pour commencer l'université dans diverses universités du sud-est, Mallory a reçu des nouvelles inattendues et dévastatrices. Elle avait besoin d'une autre greffe du foie. Malgré le choc, Mallory a persévéré. Elle a attendu. Nous avons attendu. Et le 17 septembre 2007, Mallory a de nouveau reçu le cadeau de la vie. Elle a reçu son deuxième foie, «Izzie», du nom de son personnage préféré dans l'émission de télévision Grey's Anatomy.

Malheureusement, son rétablissement s'est avéré incroyablement plus difficile la deuxième fois. Mallory a eu des problèmes de reins et a été mise sous dialyse. Au total, elle a passé cinq mois exténuants à l'hôpital. Finalement, le 30 novembre 2007, Mallory a été libéré. Bien qu'elle ait dû rentrer chez elle avec une sonde d'alimentation et une ligne Picc, Mallory a lentement commencé à récupérer la vie qu'elle avait laissée pour la deuxième fois.

Pour une si jeune vie, l'histoire de Mallory est définitivement longue. Un rempli de nombreuses bosses sur la route. Cela a été navrant de voir mon ami souffrir pendant si longtemps, mais je sais que ce n'est pas sans raison. Depuis la deuxième greffe de Mallory, elle a eu l'occasion de parler ouvertement de la maladie du foie et de l'importance du don d'organes. Elle sert d'inspiration et de conseillère à de nombreuses personnes, jeunes et moins jeunes, qui traversent des épreuves similaires dans leur propre vie.

Sans le soutien indéfectible de l'American Liver Foundation, Mallory n'aurait peut-être jamais eu l'occasion de se connecter avec d'autres personnes souffrant de maladies du foie. ALF a fourni à Mallory les ressources nécessaires pour entrer en contact avec ceux qui ont fait des voyages similaires. Ils lui ont également donné l'occasion d'éduquer les autres sur les maladies du foie. Mallory m'a dit un jour: «La meilleure chose que la FAL a faite pour moi est de me permettre de participer à des campagnes qui servent à éduquer les autres sur les maladies du foie. Ils m'ont permis à la fois d'être contacté et de toucher les autres dans le besoin. En 2008, Mallory a également participé à la «Liver Life Walk» de l'American Liver Foundation et a été le conférencier principal. Elle a même joué un rôle déterminant dans la collecte de fonds pour un nouvel étage pour les patients transplantés au Children's Healthcare d'Atlanta à Egleston.

Je suis fier de dire que Mallory Smith est mon ami. Sans le savoir, elle m'a beaucoup appris en si peu de temps. Elle m'a non seulement révélé l'importance de la foi, de l'espoir et de l'amour, mais m'a également donné l'inspiration pour poursuivre ma propre carrière dans les relations publiques à but non lucratif. Son voyage a été long, mais elle continue de persévérer. Pour cela, je serai toujours fier d'elle. Sa force et sa ténacité face à l'adversité extrême me servent d'exemple ainsi qu'à tous ceux qui la connaissent. Nous avons tous été changés simplement en ayant la possibilité de la connaître.

En raison de la générosité continue de l'American Liver Foundation et de donateurs comme vous, des progrès scientifiques sont constamment réalisés dans le traitement des maladies du foie. Sans votre aide, le combat de Mallory contre la maladie de Wilson aurait sûrement été perdu depuis longtemps. Mais quand même, elle persévère. Merci de lui donner, ainsi qu'à nous tous qui l'aimons, cet espoir.

Dernière mise à jour le 11 juillet 2022 à 04h10