Aminoácidos

Los aminoácidos son compuestos orgánicos que contienen grupos funcionales amina (–NH2) y carboxilo (–COOH), junto con una cadena lateral (grupo R) específica para cada aminoácido. Los elementos clave de un aminoácido son carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N), aunque otros elementos se encuentran en las cadenas laterales de ciertos aminoácidos. Se conocen alrededor de 500 aminoácidos naturales (aunque solo 20 aparecen en el código genético) y se pueden clasificar de muchas maneras. Se pueden clasificar de acuerdo con las ubicaciones de los grupos funcionales estructurales centrales como alfa- (α-), beta- (β-), gamma- (γ-) o delta- (δ-) aminoácidos; otras categorías se relacionan con la polaridad, el nivel de pH y el tipo de grupo de cadena lateral (alifático, acíclico, aromático, que contiene hidroxilo o azufre, etc.). En forma de proteínas, los residuos de aminoácidos forman el segundo componente más grande (el agua es el más grande) de los músculos y otros tejidos humanos. Más allá de su papel como residuos en las proteínas, los aminoácidos participan en una serie de procesos como el transporte de neurotransmisores y la biosíntesis.