Alison había estado sufriendo la mayor parte de su vida con colangitis esclerosante primaria (PSC), una enfermedad crónica que daña lentamente los conductos biliares.
Sus equipos médicos y de trasplantes pasaron los siguientes tres meses estabilizando la condición de Leonard para que pudiera recibir un trasplante de hígado. El uso prolongado de medicamentos de venta libre había dañado su hígado.
Entré en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. A la edad de 18 años y contraje hepatitis C mientras trabajaba como médico.