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Enfermedad del hígado graso no alcohólico*
“Cuando me inscribí por primera vez para correr el maratón con el equipo Run for Research de la Fundación Estadounidense del Hígado, se trataba principalmente de correr. A cambio de recaudar dinero, tuve la oportunidad de correr el Maratón de Boston. Parecía un buen negocio. Poco sabía que después de mi primera temporada con el equipo pasaría de corredor de maratón de Nick Giordano a paciente de hígado de Nick Giordano ”.
Nick comenzó su participación en la American Liver Foundation hace unos años cuando corrió el maratón de Boston con su entonces novia Deb. Deb había sido miembro del equipo durante un par de años y, dado que el abuelo de Nick había muerto de una enfermedad hepática, pensó que asociarse con ALF sería una excelente manera de honrar la memoria de su abuelo. Además de eso, Nick había conocido a Deb corriendo, ¡así que decidió sorprenderla en la línea de meta pidiéndole que se casara con él!
Poco después del maratón y todavía emocionado por la emoción de su final y la propuesta, Nick se encontró sentado en el consultorio de su médico. Durante un examen físico de rutina, su médico de atención primaria descubrió que sus enzimas hepáticas estaban elevadas. Fue derivado al especialista en hígado, el Dr. Michael Curry, quien le realizó una ecografía y encontró un hemangioma en el hígado de Nick.
Nick estaba asustado. Al recordar la batalla de su abuelo contra una enfermedad hepática, naturalmente empezó a temer lo peor. Durante los siguientes meses, el Dr. Curry realizó varias pruebas y, finalmente, todo el calvario de Nick concluyó con una biopsia de hígado. Afortunadamente, los resultados de la biopsia fueron normales: Nick no tenía cáncer de hígado, pero le diagnosticaron enfermedad del hígado graso no alcohólico.
La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) es la acumulación de grasa adicional en las células del hígado que no es causada por el alcohol. Es normal que el hígado contenga algo de grasa. Sin embargo, si más del 5% al 10% por ciento del peso del hígado es grasa, entonces se llama hígado graso (esteatosis).
NAFLD tiende a desarrollarse en personas con sobrepeso u obesidad o diabetes, colesterol alto o triglicéridos altos. La pérdida de peso rápida y los malos hábitos alimenticios también pueden provocar NAFLD.
Sin embargo, algunas personas desarrollan NAFLD incluso si no tienen ningún factor de riesgo. Nick es un ejemplo perfecto. Estaba sano, solo tenía unos pocos kilos de sobrepeso y hacía ejercicio con regularidad. Dado que NAFLD a menudo no presenta síntomas, su diagnóstico fue un shock.
Siguiendo el consejo de su médico, Nick hizo un esfuerzo por deshacerse de su peso extra, hacer todos los cambios dietéticos útiles y evitar incluso el consumo casual de alcohol. Regresó a la oficina del Dr. Curry en un horario regular para revisar sus enzimas hepáticas. En unos meses habían disminuido significativamente. Nick está manejando eficazmente su NAFLD y su continua buena salud refleja esto.
Nick nos cuenta en sus propias palabras sobre el impacto de su diagnóstico en su vida y su relación con ALF:
“Dicen que todos tienen un momento en su vida en el que comienzan a ver sus vidas de manera diferente y creo que el diagnóstico de una enfermedad hepática fue mío. Hace varios años, mientras leía el libro de Lance Armstrong, ¡No se trata de la bicicleta! Hizo referencia a una declaración que se decía a sí mismo a diario mientras luchaba contra el cáncer y esa declaración se me quedó grabada. "Levántate ... sigue moviéndote ... ¡Estoy vivo!" Ahora, de ninguna manera tengo la intención de compararme con alguien con cáncer, pero espero poder aprovechar mi experiencia con la enfermedad hepática y ayudar a educar a otros al respecto. Porque puedo levantarme ... puedo seguir moviéndome ... estoy vivo. Estoy vivo y puedo marcar la diferencia.
A lo largo de los últimos años, he escuchado innumerables historias de otros pacientes con hígado. Algunos han sido inspiradores y otros han sido desgarradores. Este año, durante la Caminata anual del hígado, estaba trabajando en una mesa para reclutar pacientes para nuestro programa Patient Match cuando conocí a una mujer que era la tía de una niña pequeña que se sometió a un trasplante de hígado a la edad de 1 año. Se me acercó con lágrimas en los ojos. sus ojos, me abrazó y me agradeció por mis esfuerzos.
Momentos después, regresó a donde yo estaba parada sosteniendo en sus brazos a esta hermosa niña sana. Esta familia me conmovió instantáneamente y les pedí que se inscribieran en el programa y compartieran su historia.
Aunque escuchar algunas de estas historias puede tener un efecto dramático en usted, nada lo afecta más que participar en el Programa de Emparejamiento de Pacientes. Cuando me uní al equipo de maratón, me emparejaron con una niña llamada Pearl que sufría de atresia biliar. Pearl ha puesto rostro a una causa que me apasiona tanto. Si tuvieras la oportunidad de conocer a Pearl, podrías pensar que está viviendo la vida de una típica niña de 8 años. Desafortunadamente, su vida está lejos de serlo. Su vida consiste en un desfile de citas médicas y el miedo y la preocupación constantes de sus padres por lo que le depara el futuro. Conocer y hacerme amigo de Pearl ha cambiado mi vida. El pasado mes de abril en el maratón Pearl y su familia llegaron a la milla 17 con camisetas de "Go Nick" y luego se reunieron conmigo en el hotel del equipo para felicitarme por mi final. Fue en ese momento que me regaló una camiseta que decía "Equipo Pearl" con una pequeña nota que decía cuánto me amaba y quería saber si volvería a correr por ella.
No solo me postularé para Pearl nuevamente este año, sino que continuaré abogando por la American Liver Foundation y recordando a la gente por qué sus esfuerzos son tan necesarios y por qué sus historias deben ser contadas. Este año espero servir como vicepresidente de la Carrera de Investigación 2010 y estoy emocionado de tener la oportunidad de liderar el equipo en 2011.
Para ser honesto, a veces todavía me siento raro al decirle a la gente que tengo una enfermedad hepática. Me siento bien, me veo normal y lo más probable es que si no te dijera que tengo una enfermedad del hígado, nunca lo sabrías. Hay tantas personas que padecen enfermedades hepáticas que están mucho peor que yo. Por eso, el hecho de que me den la plataforma para actuar en su nombre es algo que me tomo muy en serio. Nuestro equipo de maratón está formado por un grupo increíble de personas con su propia conexión con la enfermedad hepática y la voluntad de compartir sus historias.
Como dijo una vez el entrenador del gran Green Bay Packer, Vince Lombardi, "Los logros de una organización son el resultado del esfuerzo combinado de cada individuo". ¡Ahora es el momento de que todos nos unamos y compartamos nuestros esfuerzos y nuestras historias para ayudar a marcar la diferencia! "
*La enfermedad del hígado graso no alcohólico ha pasado a denominarse recientemente enfermedad hepática esteatótica asociada a disfunción metabólica.
Última actualización el 18 de enero de 2024 a las 11:06 am