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La hepatitis C
Antes de comenzar mi historia, me gustaría agradecer a la Fundación Estadounidense del Hígado por el honor de nombrarme Campeona de la Caminata por la Vida del Hígado de 2017. La Fundación Estadounidense del Hígado es importante para mí, no solo por la educación y el apoyo que brindan a los pacientes. o su dedicación a la investigación del hígado, pero para mí, personalmente, he tenido la oportunidad de retribuir. Al contar mi historia a los demás, recuerdo constantemente lo afortunado que soy. Mi historia es larga, abarca décadas, pero me complace decir que, a partir de septiembre de 2015, ¡finalmente estoy libre de hepatitis C con función hepática al 100%!
En 1999, fui a mi médico para mi examen físico anual y mi análisis de sangre mostró enzimas hepáticas elevadas. Preocupado, mi médico me envió para que me hicieran más pruebas. Fue entonces cuando me dijeron que tenía hepatitis C. Al principio, pensé que era "imposible"; Me sentí bien, no estaba enferma.
El año anterior, en abril, perdí a mi esposo por insuficiencia hepática debido a la hepatitis C. Cuando le diagnosticaron, mi esposo se sentía perfectamente sano, corriendo 3 maratones sucesivos, por lo que decidió rechazar el tratamiento. A principios de los 90, el tratamiento para la hepatitis C era extremadamente tóxico y tenía una tasa de éxito de entre el 30 y el 40%. En 1998, aunque continuó trabajando, su función hepática disminuyó rápidamente; fue ingresado en el hospital y posteriormente falleció.
Antes de que mi esposo falleciera, me dijeron que estaba bien. Después del hecho, me di cuenta de que nunca me hicieron una prueba de hepatitis C, sino que mis pruebas de función hepática eran normales y, por lo tanto, se asumió que no tenía el virus. Después de recibir mi diagnóstico oficial en 1999, me enviaron a una biopsia de hígado donde se estimó que había estado viviendo con el virus durante aproximadamente 25 años. Mis pensamientos se dirigieron de inmediato a mi hija; ella acababa de graduarse de la universidad, perdió a su padre y había una gran probabilidad de que yo tuviera el virus mientras estaba embarazada de ella. Sabía que había solo una pequeña posibilidad de que ella hubiera contraído el virus por mí, necesitaba decírselo de inmediato y hacerle la prueba. Afortunadamente, ella fue negativa.
En los años posteriores a mi diagnóstico, me trataron dos veces con interferón y ribavirina, que soportaron efectos secundarios parecidos a los de la quimioterapia, pero cada vez no tuve éxito. En 2008, aproximadamente diez años después de mi diagnóstico inicial, las funciones de mi hígado disminuyeron drásticamente y fui incluido para un trasplante de hígado. Durante dos años, permanecí en la lista de trasplantes a nivel local en Lahey Clinic. Sin esperanzas en el horizonte y mi hígado continuaba deteriorándose, mi médico sugirió que comenzara a buscar fuera de Nueva Inglaterra mi nuevo hígado, por temor a no recibir un trasplante a tiempo si me quedaba.
Los órganos para trasplante se distribuyen por región y en Nueva Inglaterra la oferta no satisface la demanda, lo que resulta en un tiempo de espera excesivamente largo. Sin embargo, otras regiones tienen más disponibilidad de órganos y, en mayo de 2010, me fui al Hospital de la Universidad de Indiana en Indianápolis. Mientras estaba en Indiana, finalmente recibí mi trasplante el 11 de octubre de 2011.
Justo antes de irme a Indianápolis, mi hija anunció que estaba embarazada de mi primer nieto. Aunque no llegué a casa para su nacimiento, él siguió siendo mi inspiración. Todos los días después de su nacimiento, recibí un video con una nota: "Te amo Grammy". Después de mi trasplante, me trasladaron a un centro de rehabilitación en Indianápolis por un tiempo, donde mi hija, mi yerno y mi nieto vinieron a visitarme. Fue entonces cuando anunciaron que iba a tener otro nieto. Estaba emocionado de volver a casa y sentirme bien por su nacimiento.
Ojalá pudiera decir que mi historia terminó ahí. Pero, aproximadamente un año y medio después de mi trasplante, comencé a experimentar los signos y síntomas de insuficiencia hepática una vez más. Si bien había recibido un hígado nuevo, no me había curado del virus de la hepatitis C, que comenzó a atacar mi nuevo hígado de manera más agresiva. Durante todo el verano, mis médicos trataron de controlar mis síntomas cada vez mayores, pero sin deshacerme de la hepatitis C, seguiría disminuyendo.
En agosto de 2013, mientras disfrutaba de un fin de semana largo en Maine con amigos, caí en coma y fui transportado en helicóptero a Lahey. Ingresé en la Unidad de Cuidados Intensivos con menos del 10% de función de mi hígado y riñones. A menudo, cuando alguien experimenta insuficiencia hepática, ejerce una presión indebida sobre los riñones, lo que resulta en una insuficiencia renal simultánea. Si bien las cosas se veían sombrías, el increíble Liver Team en Lahey no se rindió conmigo.
Se estaba llevando a cabo un ensayo clínico en el que se examinaba un nuevo medicamento que se esperaba que fuera eficaz para curar el virus de la hepatitis C. Lo que realmente necesitaba era un hígado y un riñón nuevos, pero sin deshacerme del virus no era un candidato. Me inscribí en el ensayo clínico y me administraron el nuevo medicamento junto con interferón y ribavirina. Permanecí en el hospital, muy enfermo, pero con la esperanza de que este nuevo tratamiento funcionaría.
Finalmente, en enero de 2014, terminé el tratamiento y fui declarado libre de hepatitis C; No se me consideraría curada ni elegible para un trasplante hasta que permaneciera libre de hepatitis C durante tres meses. Todavía luchando con un hígado en declive, me enviaron a una rehabilitación en febrero para esperar un hígado nuevo.
¡Fue entonces cuando sucedió lo inimaginable! Una vez que volví a quedar libre de la hepatitis C, tanto mi hígado como mi riñón empezaron a recuperar su función. Me dijeron que no necesitaría un segundo trasplante. Solo unas pocas semanas después, me dieron de alta de rehabilitación y me fui a quedar con mi increíble hija y su familia. Poco a poco, rodeada de mi amada familia, mi salud mejoró.
Tengo muchos a quienes agradecer por su cuidado y apoyo durante este tiempo: mi hija, su esposo, mi hermana y todos mis amigos y familiares. Desde el momento en que mi salud comenzó a deteriorarse, mi hija había sido mi cuidadora. Cuando estaba en Indiana, ella me visitó y coordinó a mi familia y amigos para formar un equipo de atención inmejorable. Mi increíble hija logró tener un trabajo de tiempo completo y cuidar a dos niños pequeños mientras todavía me visitaba a diario en Lahey. Cualquiera que haya cuidado a alguien con insuficiencia hepática puede hablar de lo difícil que puede ser esta experiencia. Sé que no fui el paciente más fácil, pero le estoy agradecido por todo lo que hizo por mí.
Hoy, atesoro cada momento y disfruto pasar tiempo con mis nietos. Regularmente soy voluntario de ALF en su alcance, lo que me brinda la oportunidad de dejar que el mundo comprenda la importancia de hacerse la prueba, reconocer los factores de riesgo y comprender que la hepatitis C ahora es curable en un 99%. Al agradecer a mi yerno por todo su apoyo, me dijo: "Solo para ver cuán lejos [yo] había llegado, todo valió la pena". Mi mensaje para todos los que se enfrentan a problemas de salud: “No se rindan. ¡Vale la pena luchar por la vida! "
Última actualización el 11 de julio de 2022 a las 04:11