Changyu Zhu, PhD

Premio de beca de investigación posdoctoral en memoria de Hans Popper
$25,000 en un año

Instituto Sloan Kettering para la Investigación del Cáncer

La interferencia entre la enfermedad del hígado graso y la metástasis hepática
Mentor: Scott W. Lowe, PhD

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) se define por la acumulación anormal de lípidos en el hígado. Debido a la alta prevalencia de la obesidad, es la enfermedad hepática crónica más común en todo el mundo y afecta a más de 80 millones de personas sólo en los Estados Unidos. Como tal, NAFLD se está convirtiendo en un factor importante que influye en la metástasis hepática, que ocurre con frecuencia en varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de páncreas. Sin embargo, los vínculos entre el hígado graso y la metástasis siguen siendo en gran medida desconocidos.

En pacientes con cáncer, encontré que la mayoría de los pacientes con metástasis hepáticas presentaban acumulación de grasa hepática. Una dieta obesogénica rica en grasas promovió fuertemente la metástasis hepática en modelos de cáncer de páncreas en ratones, un proceso que se debe principalmente a la transferencia de grasa del hígado graso a las células cancerosas. Mis resultados señalan la relación causal entre NAFLD y metástasis hepática, y mi investigación se centra en las interacciones moleculares y celulares entre los dos. Específicamente, estudiaré cómo las células cancerosas desencadenan la liberación de lípidos de las células hepáticas cercanas y determinaré el impacto de la absorción de lípidos en la metástasis en las células inmunes circundantes.

Estos estudios mejorarán nuestra comprensión de las vulnerabilidades de las metástasis hepáticas que surgen en un entorno rico en lípidos de NAFLD. A diferencia de la mayoría de los enfoques que se centran únicamente en las células cancerosas, mi investigación probará un tipo conceptualmente nuevo de estrategia terapéutica que bloquea la comunicación entre las células cancerosas y las células hepáticas, con el objetivo final de descubrir nuevos objetivos para tratar eficazmente la metástasis en una enfermedad cada vez más común. subconjunto de pacientes con cáncer.