Preguntas y respuestas con la Dra. Tamar Taddei para pacientes con enfermedad hepática sobre COVID-19

Dra. Tamar Taddei recibió su doctorado médico de la Universidad de Georgetown, donde permaneció para completar su Residencia en Medicina Interna y su Residencia en Jefe. Completó su formación en gastroenterología / hepatología en la Universidad de Yale. Es Profesora Asociada del Departamento de Medicina, Sección de Enfermedades Digestivas. Sus intereses clínicos incluyen hepatología general y de trasplantes; su enfoque clínico y de investigación está en el cáncer de hígado. Ella dirige el Programa de Cáncer de Hígado en VA Connecticut Healthcare System y codirige el Centro de Investigación de la Seguridad del Paciente en Coordinación de Atención del Cáncer del VA Connecticut Health Care System. Dirige proyectos de mejora de resultados y calidad y colabora en ensayos clínicos y proyectos de investigación traslacional destinados a mejorar la detección, el tratamiento y el manejo multidisciplinario de pacientes con carcinoma hepatocelular. La Dra. Taddei ha sido reconocida con premios de enseñanza por su compromiso y dedicación a la educación de estudiantes de medicina, residentes y becarios. Es directora asociada del Programa de formación de científicos médicos en Yale. El Dr. Taddei es miembro del Comité Asesor Médico Nacional de la American Liver Foundation y es el Copresidente del Comité Ejecutivo.

A medida que COVID-19 comenzó a extenderse en los Estados Unidos, el Dr. Taddei nos proporcionó un seminario web muy completo que puede ser visto aquí. El Dr. Taddei dedicó una gran parte de ese seminario web a responder preguntas de nuestra comunidad. Hemos incluido esas preguntas y sus respuestas, a continuación, para ayudarlo a aprender más sobre lo que significa COVID-19 para las personas afectadas por una enfermedad hepática y sus seres queridos.

Escuché que se prefiere el acetaminofén (Tylenol) a los AINE (como Advil, Motrin o Aleve). Por lo general, el acetaminofén no se recomienda para un paciente con hígado. ¿Que recomiendas?

Si ha tenido un trasplante, no debe tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno o naproxeno (Advil, Motrin o Aleve), ya que pueden interactuar con sus medicamentos contra el rechazo. Algunos profesionales de la salud se han opuesto a tomar AINE durante el COVID-19, ya que pueden empeorar la enfermedad.

Es un error pensar que las personas con enfermedad hepática no pueden tomar acetaminofén. El acetaminofén (Tylenol) está perfectamente bien para tomar, incluso si tiene una enfermedad hepática muy avanzada, pero no debe exceder los dos gramos (o 2,000 miligramos [mg]) en un período de 24 horas. Eso equivale a dos tabletas de concentración extra (500 mg cada una) dos veces al día o dos tabletas de concentración regular (325 mg cada una) tres veces al día.

Tengo colangitis biliar primaria. ¿Estoy en un grupo de mayor riesgo? ¿Necesito tomar medidas especiales para evitar ser infectado por COVID-19?

Las personas con CBP deben ser diligentes en mantener el distanciamiento social. Algunas tiendas minoristas o de abarrotes han comenzado a poner marcas en el piso donde las personas deben pararse, lo cual es útil, pero siempre que necesite salir, asegúrese de estar a dos metros de otras personas. Desinfecte las superficies de alto tráfico en su hogar, lávese las manos durante 20 segundos y siga las otras precauciones sugeridas para el público en general. Si presenta síntomas, debe llamar a su proveedor. No ignore los síntomas.

Estoy en alto riesgo. ¿Debo usar una mascarilla y guantes para ir a la tienda?

El uso de una mascarilla ayuda a evitar que se toque la cara y mantiene contenida la tos y los estornudos. Las recomendaciones de los CDC ahora sugieren usar una mascarilla de tela. Lavarse las manos es muy importante porque sabemos que COVID-19 tiende a persistir en las superficies durante días. Los guantes pueden ayudar a reducir la exposición al pasar por áreas de mucho tráfico, como la tienda de comestibles, donde muchas personas pueden estar tocando superficies (como las manijas de las puertas).

Tengo cirrosis. ¿Debería aislarme yo mismo? ¿Debería hacer algo más allá del distanciamiento social?

No necesita hacer nada adicional, pero debe ser diligente en la desinfección cuidadosa de las áreas de mucho tráfico, el lavado de manos y el distanciamiento social.

Vivo con alguien que tiene cirrosis, ¿debo tomar precauciones especiales?

Todo el mundo debería intentar evitar traer enfermedades a casa. Las parejas de personas con riesgos subyacentes, como la cirrosis, deben ser tan diligentes como su pareja cuando se trata de distanciarse. Considere usar guantes y una máscara cuando esté fuera, especialmente cuando no pueda mantener una distancia de 6 pies. Cuando llegue a casa, trate de no tocar nada ni a nadie hasta que se haya duchado y cambiado de ropa.

Si eres un trabajador esencial, debes tener mucho cuidado con lo que podrías llevar a casa. Por ejemplo, si está en primera línea, en atención médica, y tiene un ser querido que tiene 65 años o más o tiene cirrosis u otra afección subyacente importante, considere pedir una vivienda separada de su ser querido mientras participa activamente con los pacientes y durante un período de tiempo posterior para la cuarentena.

Dado que el virus puede afectar el tracto digestivo, ¿también puede afectar el hígado?

Hay informes de COVID-19 que causan daño hepático agudo (o de corto plazo). Se trata de una elevación enzimática transitoria (temporal, pasajera). Las enzimas elevadas reflejan la inflamación aguda y mejoran a medida que mejoran los síntomas.

¿Cree que el virus puede afectar directamente al hígado como la hepatitis C o la hepatitis B?

Es posible. Muchos virus, incluso los virus del resfriado común, como los adenovirus, pueden afectar directamente al hígado, pero solo brevemente. La hepatitis B y la hepatitis C se replican y se instalan en el hígado, donde virus como COVID-19 y adenovirus pueden usar el hígado brevemente como un lugar para replicarse. No esperamos ningún daño hepático duradero por COVID-19.

¿Cree que la elevación de las enzimas hepáticas que se puede observar con COVID-19 podría hacer que mi enfermedad hepática empeore?

Nos preocupan las personas con cirrosis porque el sistema inmunológico se ve afectado por la cirrosis. Cuanto más enfermo esté con cirrosis, es menos probable que su cuerpo pueda manejar otra enfermedad. Si tiene una enfermedad hepática en etapa terminal (cirrosis descompensada), con una puntuación MELD alta, cualquier enfermedad adicional puede precipitar una insuficiencia hepática.

¿Ha visto casos con un trasplante de hígado o algún receptor de trasplante que haya recibido COVID-19?

He visto casos en personas después de un trasplante de hígado y los pacientes estaban asintomáticos. Esto es algo que tenemos que entender mejor. Cada vez surgen más informes de que las personas que se someten a un trasplante pueden tener síntomas leves o nulos, por lo que tenemos curiosidad acerca de si a los pacientes que toman inmunosupresores les puede ir mejor con el virus; es una hipótesis importante a examinar.

Sabemos que las personas que desarrollan los síntomas respiratorios graves del COVID-19, con síndrome de dificultad respiratoria del adulto, demuestran una respuesta inmune muy entusiasta. Lo que eso significa es que su propio sistema inmunológico se activa y lo que sigue es algo llamado liberación de citocinas. En una liberación de citocinas, se liberan muchas sustancias químicas en el cuerpo que causan una inflamación abrumadora; en este caso, inflamación en los pulmones. Las personas que se han sometido a trasplantes tienen un sistema inmunológico debilitado. La hipótesis es que quizás esos individuos no puedan generar la liberación de citocinas que conduce a una inflamación abrumadora. Esto requiere más estudio.

Si me recupero del COVID-19, ¿tendré inmunidad?

Aún no lo sabemos con certeza, pero la evidencia disponible sugiere que las personas infectadas que sobreviven desarrollan anticuerpos protectores. No sabemos si esa inmunidad persistirá a medida que este virus desarrolle mutaciones, como todos los virus tienden a hacerlo.

COVID-19 puede volverse como la gripe. Cada año, se hacen predicciones sobre qué cepa de la gripe será más común esa temporada y la vacuna se diseña en base a esa investigación. Todos los años, necesita una vacuna contra la gripe, porque todos los años, la gripe es ligeramente diferente o cambia. Si contrae la gripe este año, solo la contraerá una vez y no volverá a contraerla en la misma temporada.

Actualmente, creemos que si contrae COVID-19 en una temporada en particular, es inmune a él. Pero, si tiene mutaciones o cambios significativos en la próxima temporada, es posible que vuelva a tenerlo, pero quizás con síntomas menos graves. Dado que esta es nuestra primera experiencia con este virus, solo podemos especular sobre esto.

Tengo mi examen físico anual próximo. ¿Debo mantener esa cita e ir al consultorio de mi médico?

Le sugiero que tenga una visita telefónica o de telesalud con su médico hasta que la pandemia haya remitido.

La telesalud es una maravillosa adición a la práctica de la medicina, especialmente ahora cuando tener un paciente que ingresa a la clínica es particularmente desafiante. Casi todas las visitas de nuestros pacientes ahora son por video o por teléfono. Solo se les pide a las personas que tienen síntomas que requieren una visita en persona que vengan a la clínica, e incluso entonces, estamos tratando de llevarlos por entradas separadas para evitar partes del hospital por temor a la exposición.

¿Cómo está utilizando la telesalud en su práctica de hepatología?

Hay mucho que puede aprender de una visita por video: puede observar el abdomen de alguien y ver si está abultado; puede hacer que le muestren las piernas para ver si están hinchadas; puedes tener una idea del color de la piel; puede controlar su estado mental si padece encefalopatía hepática. Queremos asegurarnos de que nuestros pacientes estén bien en casa. Realmente queremos mantener a nuestros pacientes en casa y evitar las visitas cara a cara a menos que sea absolutamente necesario.

Si alguien que muere de COVID-19 es un donante de órganos, ¿puede usar esos órganos para un trasplante?

No, esos órganos no se pueden utilizar. A cada donante fallecido se le hace una prueba de COVID-19 porque no queremos trasplantar un órgano con COVID-19 a alguien que es COVID-19 negativo.

Estoy esperando el trasplante. ¿Los centros de trasplantes siguen funcionando normalmente o cambiará el proceso?

En este momento, nada es como de costumbre. La sangre y las plaquetas escasean y ambas son esenciales en la cirugía de trasplante. Los anestesiólogos que estarían disponibles para las cirugías de trasplante se están desplegando para administrar los ventiladores en las unidades COVID.

Durante el COVID-19, los centros de trasplantes están enfocando su atención en aquellos que más necesitan un trasplante de hígado, aquellos pacientes que enfrentan la muerte si no son trasplantados. Si una persona está estable ahora, es mejor superar esta pandemia antes de contemplar el trasplante.

Estoy postrasplante pero muy estable. Si me enferma con fiebre, ¿debo ir al hospital?

Llame antes de ir a cualquier parte. Cualquier paciente postrasplante con fiebre superior a 100.5 debe llamar a su coordinador de trasplante. Esté preparado para responder preguntas sobre los síntomas gastrointestinales y de las vías respiratorias superiores. Siga sus instrucciones; es posible que le pidan que venga para que lo vean o que programe una visita de telesalud con su proveedor.

Estoy postrasplante. Mi médico pospuso mi examen trimestral de cáncer de hígado hasta el próximo trimestre. ¿Debería preocuparme por saltarme este análisis de vigilancia?

Si se encuentra en un período posterior al trasplante y, cuando sus médicos extrajeron su hígado original, decidieron que tenía un riesgo bajo de recurrencia del cáncer de hígado, entonces omitir esa tomografía computarizada trimestral está perfectamente bien. Preferiría mantenerte fuera del hospital antes que llevarte; traerlo implicaría muchos más riesgos; incluso hacerse una tomografía computarizada puede representar un riesgo si el escáner fue ocupado recientemente por alguien con COVID-19. Creo que le conviene omitir esta evaluación trimestral y podrá ponerse al día cuando la pandemia ceda.

Mi hijo tiene atresia biliar, recibió un trasplante de hígado cuando era un bebé y ahora es un niño pequeño. ¿Está mi hijo en riesgo, especialmente siendo un niño pequeño?

Es probable que su hijo no corra un riesgo significativo. Un niño de tres años probablemente estará asintomático y muchos niños pequeños reciben inmunosupresión en dosis muy bajas. En cualquier caso, tome las mismas precauciones que tomaría usted mismo. Haga del lavado de manos un juego, cantando diferentes canciones. Sea diligente con el distanciamiento social. Es muy difícil para los niños practicar el distanciamiento de forma segura porque quieren jugar con sus amigos. Realmente necesitas enseñarles a mantener la distancia, lo cual es difícil, pero es una precaución importante.

Última actualización el 12 de julio de 2022 a las 12:54