Preguntas y respuestas: Comprensión de la enfermedad hepática pediátrica
Aproximadamente 15,000 hospitalizaciones ocurren cada año por enfermedad hepática pediátrica en los Estados Unidos. Durante el primer mes después del nacimiento, la incidencia de enfermedad hepática neonatal es de uno en 2,500.
Los diferentes tipos de enfermedad hepática pediátrica incluyen ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), enfermedad del hígado graso no alcohólico, recién renombrado enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica o MASLD (acumulación de grasa extra en las células del hígado) y enfermedad de Wilson (trastorno hereditario que implica demasiado cobre en los tejidos del cuerpo).
Hoy nos centramos en otros dos: atresia biliar y hepatitis C.
Sin un tratamiento exitoso, pocos niños con atresia biliar viven más allá de los dos años.
Atresia biliar
¿Qué es la atresia biliar?
La atresia biliar solo afecta a los lactantes. Es importante comprender que la bilis es un líquido digestivo que se produce en el hígado. Viaja a través de los conductos biliares hasta el intestino delgado, donde ayuda a digerir las grasas. En la atresia biliar, los conductos biliares se inflaman y bloquean poco después del nacimiento. La bilis permanece en el hígado, donde comienza a destruir las células del hígado rápidamente y causa cirrosis o cicatrización del hígado.
¿Cuántos bebés en los Estados Unidos tienen atresia biliar?
En general, se encuentra en uno de cada 10,000 nacimientos en los Estados Unidos, aproximadamente 300 cada año. Aproximadamente uno de cada 10 bebés con atresia biliar tiene otros defectos congénitos.
¿Conocemos las causas de la atresia biliar?
No está claro. En algunos bebés, la afección está presente desde el nacimiento. Una infección viral temprana puede estar relacionada con la atresia biliar. Como no es hereditario, los padres no deben culparse a sí mismos. No es causado por nada de lo que hizo o dejó de hacer una futura madre.
¿Es contagioso?
No
¿Cuáles son los síntomas de la atresia biliar?
Entre dos y seis semanas después del nacimiento, el bebé presenta ictericia, con coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos. El hígado se puede endurecer y el abdomen se puede inflamar. Las heces tienen un color gris pálido y la orina puede parecer oscura. Algunos bebés pueden desarrollar una picazón intensa.
Como es tratado?
Con un procedimiento quirúrgico en el que los conductos biliares bloqueados fuera del hígado se reemplazan con un tramo del propio intestino del bebé, que actúa como un nuevo conducto. Esta cirugía se llama procedimiento de Kasai en honor al Dr. Morio Kasai, el cirujano japonés que la desarrolló. Drena la bilis del hígado al intestino a través del nuevo conducto.
¿Qué sucede si el procedimiento de Kasai no se realiza correctamente?
Sin un tratamiento exitoso, pocos niños con atresia biliar viven más allá de los dos años. La única solución a largo plazo puede ser un trasplante de hígado.
¿Qué posibilidades hay de que un niño reciba un trasplante?
Lamentablemente, hay escasez de donantes de órganos en todo Estados Unidos. En 2012, hubo 410 trasplantes de hígado en los EE. UU. Que involucraron a niños menores de 10 años. En la actualidad, un total de 326 niños menores de 10 años están listados para trasplantes de hígado, y eso incluye a 47 bebés menores de un año.
Hepatitis C en pacientes pediátricos
¿Cuál es la prevalencia de la infección por hepatitis C entre los niños de EE. UU.?
Se estima que entre 23,000 y 46,000 niños en los Estados Unidos están infectados con hepatitis C crónica o VHC para abreviar, lo que resulta en un hígado inflamado.
¿Cómo se contagian los niños con el VHC?
Los bebés que nacen de una madre con el VHC tienen el mayor riesgo. Según el Dr. Michael R. Narkewitz (4), si una madre tiene el VHC, su hijo tiene una probabilidad entre 20 de contraer la infección al nacer. Además del problema, es difícil de detectar porque puede tener el VHC durante 15 años o más antes de ser diagnosticado. A diferencia de la hepatitis A y B, no existe una vacuna para prevenirla.
¿Qué tal una cura?
El Dr. Narkewitz dice que para los niños infectados por su madre, “hasta el 40 por ciento eliminará el virus por sí mismos sin tratamiento a los dos años de edad. Hay informes de niños que eliminan el virus por sí solos hasta los siete años de edad ". De todos modos, recomienda que los niños de tres años o más con enfermedad hepática agresiva sean tratados con una combinación de interferón y ribavirina.
Última actualización el 18 de enero de 2024 a las 09:29 am