Por increíble que parezca en cifras puras, la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD)* afecta hasta al 25 % de las personas en los Estados Unidos.
NAFLD es la acumulación de grasa adicional en las células del hígado que no es causada por el alcohol. Es normal que el hígado contenga algo de grasa. *Sin embargo, si más del 5 al 10 % del peso del hígado es grasa, entonces se denomina hígado graso (esteatosis).
¿Quién puede tener NAFLD? Tiende a desarrollarse en personas con sobrepeso u obesidad, o con diabetes, colesterol alto o triglicéridos altos. La pérdida de peso rápida y los malos hábitos alimenticios también pueden provocar NAFLD. Pero algunas personas desarrollan NAFLD incluso si no tienen ningún factor de riesgo.
Los riesgos graves están relacionados con NAFLD. Puede hacer que el hígado se hinche (esteatohepatitis). Con el tiempo, un hígado hinchado puede causar cicatrices (cirrosis) e incluso puede provocar cáncer de hígado o insuficiencia hepática.
Curiosamente, NAFLD a menudo no presenta síntomas. Pero cuando se presentan síntomas, pueden incluir fatiga, debilidad, pérdida de peso, pérdida de apetito, náuseas, dolor abdominal, vasos sanguíneos en forma de araña, coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia), picazón, acumulación de líquido e hinchazón de piernas (edema) y abdomen (ascitis) y confusión mental.
Si no hay síntomas obvios, o si los síntomas pueden deberse a una serie de enfermedades, ¿cómo se diagnostica la NAFLD? Inicialmente, se sospecha de NAFLD si los análisis de sangre muestran niveles altos de enzimas hepáticas. Pero, sin duda, otras enfermedades del hígado se descartan primero mediante pruebas adicionales. A menudo, se utiliza una ecografía para confirmar el diagnóstico de NAFLD.
¿Cuántos tipos de tratamientos existen para la NAFLD? ¿Qué tal ninguno? En realidad, todavía no existen tratamientos médicos para la NAFLD.
Entonces, si no existen métodos médicos conocidos para curar la EHGNA, ¿se puede tratar y, mejor aún, prevenir? Sí, la buena noticia es que hay pasos que puede tomar para mejorar la salud de su hígado.
- Lleva una dieta saludable
- Bajar de peso si tiene sobrepeso u obesidad
- Hacer ejercicio regularmente
- Controla tu diabetes
- Evitar o al menos limitar la ingesta de alcohol.
- Solo tome los medicamentos que necesite y siga cuidadosamente las recomendaciones de dosificación.
- Trate de reducir su colesterol y triglicéridos.
*La forma más grave de NAFLD se llama esteatohepatitis no alcohólica (NASH). La mayoría de las personas con NASH tienen entre 40 y 60 años. Es más común en mujeres que en hombres. Al igual que NAFLD, NASH a menudo no presenta síntomas y las personas pueden tenerla durante años antes de que aparezcan los síntomas. NASH es una de las principales causas de cirrosis en adultos en los Estados Unidos. Hasta el 25% de los adultos con EHNA pueden tener cirrosis.

MÁS INFORMACIÓN SI TIENE NAFLD O NASH: Al enterarse de que tiene una enfermedad del hígado graso no alcohólico, tendrá muchas preguntas. La American Liver Foundation está aquí para ayudar.

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*La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés) ha pasado a denominarse recientemente enfermedad hepática esteatótica asociada a disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés).

*El hígado graso ha sido recientemente relegado a esteatosis.

*La esteatohepaitis no alcohólica (NASH) ha pasado a llamarse esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH).

Última actualización el 18 de enero de 2024 a las 02:01

Los hechos sobre la enfermedad del hígado graso no alcohólico