Enfermedad del hígado graso pediátrico
¿Qué es la enfermedad del hígado graso no alcohólico pediátrico (NAFLD)?
NAFLD es un espectro de enfermedades que comienzan con un depósito excesivo de grasa en el hígado. A medida que la enfermedad se vuelve más grave, se produce inflamación o irritación del hígado y luego se acumula tejido cicatricial (fibrosis). La enfermedad se conoce como NASH (esteatohepatitis no alcohólica). Si la fibrosis es extensa, se desarrolla cirrosis y el hígado puede funcionar mal.
¿Qué tan común es la NAFLD pediátrica?
NAFLD es la enfermedad hepática más común en los Estados Unidos. Se cree que afecta a aproximadamente 30 millones de personas, 8.6 millones de las cuales padecen la forma más grave de la enfermedad, EHNA. NAFLD afecta a casi el 10% de todos los niños en los Estados Unidos. Aproximadamente el 1% de los niños de 2 a 4 años y el 17% de los de 15 a 19 años tienen hígado graso no alcohólico. Además, el 38% de los niños obesos tienen NAFLD. Entre los adultos, la NAFLD se ha convertido en la tercera indicación principal para el trasplante de hígado. Los niños, que tendrán el curso más prolongado de la enfermedad, corren un riesgo particular de complicaciones y mal pronóstico, incluida la necesidad de un trasplante de hígado en la edad adulta.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar NAFLD pediátrica?
La mayoría de los niños con NAFLD se encuentran en los primeros años de la adolescencia. Sin embargo, la NAFLD se observa cada vez más en niños pequeños. Los hombres se ven afectados dos veces más que las mujeres y los hispanos tienen más probabilidades de desarrollar NAFLD que los blancos o negros no hispanos. Los niños obesos tienen el mayor riesgo de desarrollar NAFLD. Además, tener diabetes tipo 2 o prediabetes, síndrome metabólico o hiperlipidemia aumenta el riesgo de desarrollar NAFLD.
¿Cuáles son los síntomas de la NAFLD pediátrica y cómo la diagnosticará mi médico?
Con mayor frecuencia, los niños con NAFLD son asintomáticos. En tal caso, un médico puede notar análisis de sangre anormales durante un chequeo de rutina para niños. Algunos niños experimentan dolor, fatiga o estreñimiento en el lado derecho del abdomen. En el examen, los médicos pueden encontrar obesidad, especialmente en el área de la cintura, agrandamiento del hígado, signos de resistencia a la insulina llamados acantosis nigricans, una decoloración oscura en la parte posterior del cuello y las axilas, o el examen puede ser completamente normal.
Para diagnosticar NAFLD pediátrico, su médico comenzará con análisis de sangre para buscar elevaciones de las enzimas hepáticas. También pueden realizar pruebas de prediabetes e hiperlipidemia y tratar de excluir otras causas de enfermedad hepática, como hepatitis viral, hepatitis autoinmune y enfermedad de Wilson. Es posible que controlen una ecografía abdominal para buscar depósitos de grasa en el hígado. Sin embargo, la única forma de estar seguro de que tiene NAFLD es una biopsia de hígado. Esta prueba le permite a su médico determinar si tiene NAFLD y qué tan grave es la enfermedad.
¿Qué causa la NAFLD?
Actualmente se desconoce la (s) causa (s) exacta (s) de NAFLD pediátrica. Es probable que sea una combinación de varios factores, incluido un trasfondo genético predisponente junto con desencadenantes ambientales que permiten la resistencia a la insulina y la acumulación de grasas específicas en el hígado. La activación de las células inmunitarias y el estrés oxidativo probablemente pueden causar un daño continuo al hígado.
¿Qué puedo hacer si tengo NAFLD?
Actualmente no existe ningún medicamento que trate esta enfermedad. Se están realizando muchos ensayos de investigación de medicamentos para la EHGNA y pueden producir medicamentos efectivos en el futuro. La NAFLD debe tratarse mediante la pérdida de peso gradual, por lo general alrededor de 1 libra por semana. Las investigaciones muestran que para muchos niños, perder solo el 10% de su peso corporal puede ayudar con su enfermedad hepática. Esto debería ocurrir mediante una combinación de ejercicio y cambios en la dieta. Un objetivo razonable es hacer ejercicio de 3 a 5 veces por semana durante al menos 30 minutos. El ejercicio no solo ayuda a quemar las calorías almacenadas, sino que también aumenta el metabolismo del cuerpo. La nutrición debe ser equilibrada, incluido el desayuno regular. Se deben limitar las bebidas endulzadas con azúcar y enfatizar las carnes magras, las aves y el pescado, junto con las frutas y verduras frescas y los cereales integrales.
Shikha S. Sundaram, MD MSCI es profesora asistente de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado y en el Children's Hospital Colorado. Está interesada en la enfermedad hepática infantil, la enfermedad del hígado graso no alcohólico y el trasplante de hígado pediátrico. Escribió el artículo de este mes sobre la enfermedad del hígado graso no alcohólico pediátrico.
*NAFLD ahora se llama enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica o MASLD.
*NASH ha pasado a denominarse recientemente esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica o MASH.
*La enfermedad del hígado graso pasa a llamarse enfermedad hepática esteatósica
Última actualización el 18 de enero de 2024 a las 09:46 am