Disparidades en la enfermedad hepática en la población afroamericana
Una parte de la serie de blogs sobre la progresión de la enfermedad hepática
Presentado por Jeremy Louissaint, MD y Ashley Spann, MD de La Asociación de Gastroenterólogos y Hepatólogos Negros
Los afroamericanos experimentan disparidades en cada fase a lo largo del espectro de la enfermedad hepática crónica. Estas inequidades en la salud están profundamente arraigadas dentro del sistema de salud y se manifiestan como disparidades en el diagnóstico, manejo y tratamiento de la enfermedad hepática crónica. Por lo tanto, no es sorprendente que los afroamericanos experimenten peores resultados relacionados con el hígado en comparación con otros grupos raciales. A continuación, describimos algunas de las disparidades de salud existentes en la enfermedad hepática y sugerimos métodos para promover una prestación más equitativa de la atención relacionada con el hígado.
Al igual que con otras enfermedades crónicas, el pilar del tratamiento de la enfermedad hepática crónica es diagnosticar y tratar la etiología subyacente de la enfermedad. Los afroamericanos experimentan desigualdades en ambas medidas. Por ejemplo, las principales sociedades hepáticas recomiendan el cribado a intervalos para el carcinoma hepatocelular; la detección temprana es clave para el éxito del tratamiento. Sin embargo, los afroamericanos son examinados para detectar esta complicación potencialmente mortal a tasas desproporcionadamente más bajas. Las consecuencias de esto son retrasos posteriores en el diagnóstico de cáncer de hígado y, en última instancia, culmina en opciones terapéuticas limitadas y un empeoramiento de la supervivencia. También se observan disparidades similares en el acceso tardío al tratamiento en el manejo del virus de la hepatitis C crónica. A pesar de la disponibilidad de agentes antivirales directos altamente eficaces, es menos probable que los afroamericanos reciban estos medicamentos curativos que reducen el riesgo de progresión de su enfermedad hepática.
La enfermedad hepática de larga duración puede provocar cicatrices importantes en el hígado, llamadas cirrosis, y los pacientes con cirrosis corren el riesgo de sufrir complicaciones médicas graves que ponen en peligro la vida y que pueden, y con frecuencia lo hacen, provocar la muerte. La única cura para la cirrosis es el trasplante de hígado, que es un procedimiento quirúrgico extenso que requiere extirpar el hígado enfermo y reemplazarlo con un hígado de alguien que ha muerto o de alguien que ha aceptado donar una porción de su propio hígado. Para que esto sea una opción, los pacientes deben ser remitidos y evaluados en un centro especializado en trasplantes de hígado. Los afroamericanos experimentan las tasas más bajas de derivación a centros de trasplante a pesar de una alta carga de cirrosis que amerita consideración para el trasplante. Desafortunadamente, esta tasa de derivaciones desproporcionadamente baja equivale a que más afroamericanos con enfermedad hepática grave nunca sean considerados para esta cirugía que les salvó la vida. Además, esto conduce a tasas más altas de muertes relacionadas con el hígado en la comunidad afroamericana.
Estas raíces de la inequidad crecen profundamente en todas las áreas de la medicina, pero son particularmente dañinas cuando puede ser una cuestión de vida o muerte. Sin embargo, existen formas de promover la equidad en la salud en las enfermedades hepáticas. Primero, debemos continuar monitoreando de manera rutinaria las inequidades en salud existentes y emergentes a través de la investigación y la responsabilidad institucional. En segundo lugar, debemos emplear métodos novedosos, como la telesalud y la monitorización remota de pacientes, para llegar a las comunidades desfavorecidas y brindarles una atención de alta calidad. En tercer lugar, los sesgos implícitos y explícitos contribuyen a estas disparidades y deben eliminarse del sistema de salud. Por último, debemos reconocer y valorar los beneficios sociales de equidad en la salud de una fuerza laboral diversa en el cuidado de la salud.
Este artículo fue presentado con el generoso apoyo de Mallinckrodt Pharmaceuticals.
Última actualización el 12 de julio de 2022 a las 12:54