Disparidades en la enfermedad hepática en inmigrantes africanos
Enviado por Beatrice Zovich, Coordinadora del Programa de Salud Pública de MPH para la Fundación Hepatitis B
De los aproximadamente 2.4 millones de personas que viven actualmente con hepatitis B en Estados Unidos, el 60 % nació en otro país. Se estima que la prevalencia de la hepatitis B crónica en las comunidades de inmigrantes africanos alcanza entre el 8 % y el 15 %, pero menos del 20 % de sus miembros son conscientes de su infección. El acceso limitado a la vacuna contra la hepatitis B al nacer, que previene la transmisión maternoinfantil del virus (la forma de transmisión más común en el África subsahariana), contribuye a la elevada carga de la infección en estas comunidades.
La población de inmigrantes africanos en los Estados Unidos está en constante crecimiento con un aumento del 500% entre 1980 y 2016. Debido a la alta prevalencia del VHB en África, las pautas basadas en el riesgo de los CDC recomiendan que las personas nacidas en África o que hayan nacido en los EE. UU. con al menos un padre nacido en África debe priorizarse para las pruebas de hepatitis B. Desafortunadamente, las tasas de pruebas, vacunación y vinculación con la atención siguen siendo bajas entre estas comunidades, debido a múltiples barreras, que incluyen el estigma, el miedo, la falta de conciencia y conocimiento, las barreras del idioma, los valores tradicionales, el acceso limitado a los servicios de atención médica, la baja aculturación, los problemas sociales. y marginación económica, y tasas más bajas de seguro médico, las mismas barreras que presentan desafíos en el acceso general a la atención médica entre muchas comunidades de inmigrantes en los Estados Unidos. Dada la naturaleza silenciosa de la hepatitis B, muchas personas no se dan cuenta de su infección hasta que presentan síntomas, momento en el cual es probable que ya haya ocurrido una enfermedad hepática avanzada.
El carcinoma hepatocelular (CHC) o cáncer de hígado es una de las principales causas de muerte entre los miembros de la diáspora africana. Alrededor del 60 % de los casos de cáncer de hígado se atribuyen a la hepatitis B, y las personas de ascendencia africana que desarrollan CHC debido a esta enfermedad suelen recibir el diagnóstico décadas antes que las personas de otros grupos, a menudo entre los 40, los 30 o incluso los 20 años. Además de esta edad más temprana al diagnóstico, la esperanza de vida de los africanos con CHC es menor que la de otros grupos. Es fundamental realizar más investigaciones para determinar las razones detrás de estas desalentadoras tendencias.
Existen varias soluciones potenciales para ayudar a cerrar algunas de las disparidades en el diagnóstico, la prevención y la atención de la hepatitis B y el cáncer de hígado entre las comunidades de inmigrantes y refugiados africanos en los Estados Unidos. Éstos incluyen:
- Desagregación de datos: los inmigrantes y refugiados africanos con frecuencia se clasifican erróneamente como "negros" o "afroamericanos" en la vigilancia de enfermedades, debido a que no se recopilan o informan sobre información sobre el país de origen.
- Reconocimiento y respeto por la diversidad étnica y cultural que existe dentro de la diáspora africana, así como las historias divergentes de diferentes grupos dentro de los EE. UU., Y creación de métodos y materiales de comunicación de salud adaptados de manera apropiada.
- Mayor conciencia y conocimiento entre los proveedores de servicios sociales y de salud y entre las propias comunidades africanas sobre el mayor riesgo de hepatitis B y cáncer de hígado y las oportunidades existentes para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento.
La Fundación para la Hepatitis B ha trabajado para abordar algunos de estos objetivos con la creación de Recursos Educativos sobre la Hepatitis B para Comunidades Inmigrantes Africanas, Educadores y Médicos , creados como parte de la campaña «Conozca la Hepatitis B» de los CDC. Estos rotafolios, presentaciones, tarjetas informativas y otros recursos, disponibles en francés, suajili, árabe y amárico, además de inglés, están contribuyendo a cerrar las brechas de concienciación y conocimiento, y a desmantelar el estigma en torno al VHB, para promover las pruebas, la vacunación y el manejo de la infección. Además, narradores como Bright, William y Bunmi, quienes han participado en la campaña de narración de historias «#justB» de la Fundación para la Hepatitis B , ayudan a humanizar la enfermedad y a brindar esperanza y empoderamiento a otras personas.
A medida que más y más inmigrantes africanos se conviertan en residentes a largo plazo de los EE. UU., Será cada vez más importante proporcionar exámenes de detección, prevención y tratamiento de la hepatitis B antes de que se convierta en cáncer de hígado con un enfoque cultural y lingüísticamente sensible. En este mes de concientización sobre el cáncer de hígado, consideremos los numerosos factores que pueden dar forma al curso de la hepatitis B y el cáncer de hígado en diferentes comunidades y trabajemos juntos para obtener mejores resultados.
Para obtener más información, visite www.hepb.org.
Este artículo fue presentado con el generoso apoyo de Mallinckrodt Pharmaceuticals.
Última actualización el 12 de agosto de 2022 a las 09:39 am