Hepatitis (inflamación)
¿Sabías que la hepatitis simplemente significa inflamación del hígado?
La inflamación es la respuesta natural del cuerpo a las lesiones y una parte importante de la curación o la respuesta inmune. Piense en cuándo se corta o se lastima la piel. El área alrededor de la herida se hincha o se inflama. Ver la hinchazón no es la única forma en que experimenta la fase inflamatoria. También puede experimentar dolor, enrojecimiento o la herida puede sentirse caliente al tacto. Debajo de la piel, su cuerpo está trabajando duro para detener el sangrado y prevenir infecciones. Los vasos sanguíneos cercanos a la herida se ensanchan o dilatan, lo que deja más espacio para células especiales de curación y reparación, o células en el área de la herida. Estas células eliminan las células dañadas y las sustancias nocivas (como bacterias o virus) y permiten que continúe el resto del proceso de curación. La inflamación es fundamental para combatir las infecciones.
El papel de la inflamación en el metabolismo
El hígado es un órgano complicado con muchas funciones. El hígado juega un papel importante en nuestro sistema inmunológico, por lo que muchos proteínas necesario para una función inmunológica adecuada. Muchas de las funciones del hígado son funciones metabólicas, relacionadas con nuestro metabolismo; Estas funciones nos permiten convertir los alimentos en energía, descomponer los alimentos en bloques de construcción básicos que nuestro cuerpo necesita y eliminar los desechos. Algunas de estas funciones metabólicas requieren inflamación para que ocurran. Del mismo modo, el hígado es responsable de filtrar toxinas, medicamentos y sustancias nocivas de nuestra sangre. Cuando el hígado detecta algo peligroso, se esfuerza por eliminar y limpiar la sustancia de nuestro cuerpo. Esto activa una respuesta inmune que requiere algo de inflamación. Cuando la inflamación ya no es necesaria, existe un sistema para resolver la inflamación y mantener el hígado sano.
El papel de la inflamación en la reparación de las células dañadas
El hígado reconoce y reemplaza sus propias células dañadas o descompuestas sin dejar de realizar todas sus funciones vitales. Así como se requiere inflamación para deshacerse de sustancias tóxicas, la inflamación es parte de la reparación de las células hepáticas dañadas. Las células del hígado dañadas y las células inmunes envían mensajes para activar células de reparación específicas que viajan al sitio de la lesión. Estas células reparadoras liberan algo llamado Colágeno, una fibra que endurece el tejido alrededor de las células, protege las células supervivientes y permite que se produzca la curación. En un hígado sano, este proceso de reparación está muy regulado y cuando ya no se necesita, el colágeno extra se dispersará y el hígado volverá a la normalidad.
Cuando la inflamación se convierte en enfermedad
Si bien esta inflamación controlada es esencial para mantener el funcionamiento y el equilibrio adecuados en el hígado, si se vuelve desregulado impulsa la progresión de la enfermedad hepática. Esta inflamación enferma se llama hepatitis. Con mayor frecuencia escuchamos la palabra hepatitis cuando hablamos de hepatitis viral, como la hepatitis A, B o C, pero los virus no son la única causa de hepatitis. La infección con un virus, el consumo excesivo de alcohol o alimentos grasos, o incluso nuestro propio sistema inmunológico pueden desencadenar una respuesta inflamatoria continua en el hígado, interrumpiendo el ciclo estrechamente regulado de inflamación y curación. Cuando alguien tiene una enfermedad hepática, su hígado entra en un ciclo muy peligroso. La inflamación persistente envía señales ininterrumpidas a las células de reparación para que continúen depositando colágeno. El colágeno adicional se endurece alrededor del tejido como se supone que debe hacer en el hígado sano, pero, en lugar de que se libere una señal para detener la inflamación y desechar el colágeno adicional, la inflamación continúa y se deposita aún más colágeno, lo que provoca más rigidez. Así es como se desarrollan las cicatrices o los fibromas en el hígado. Si no se tratan, las cicatrices continuarán reemplazando a las células hepáticas sanas, lo que provocará una cicatrización grave conocida como cirrosis.
Es importante hablar con su médico sobre los posibles factores de riesgo de hepatitis o si ha experimentado síntomas. Hay muchas causas diferentes de hepatitis con diversos riesgos y síntomas. Puede revisar los posibles síntomas y las causas comunes de la inflamación del hígado aquí en esta infografía, explorar más de este sitio web o llamar a la Línea de ayuda de ALF 1-800-GO-LIVER para obtener más información.
Última actualización el 6 de septiembre de 2023 a las 03:57