¿Qué es la hepatitis?

La hepatitis es la inflamación del hígado. Puede causar daño hepático, afectando sus funciones vitales. A menudo es causada por varias formas de virus de la hepatitis; las más comunes en los EE. UU. son la hepatitis A, B y C. Las personas también pueden tener inflamación del hígado debido al consumo excesivo de alcohol, toxinas, algunos medicamentos y algunas afecciones médicas, como la diabetes y la obesidad. Se estima que 115,900 nuevos casos de hepatitis A, B y C ocurren anualmente en los EE. UU.

¿Cuál es la diferencia entre la hepatitis A, B, C, D y E?

La hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C son causadas por tres virus diferentes que causan daño hepático. Se propagan de diferentes maneras y pueden afectar el hígado de manera diferente. La hepatitis A suele ser una infección a corto plazo. La hepatitis B y la hepatitis C pueden comenzar a corto plazo, pero en algunas personas, el virus permanece en el cuerpo y causa una infección crónica. Hay vacunas para prevenir la hepatitis A y la hepatitis B, pero no hay vacuna para la hepatitis C. Las hepatitis D y E no son comunes en los EE. UU., pero ocurren.

Más de la mitad de las personas con hepatitis no saben que la tienen. Pueden estar en riesgo de enfermedad hepática y cáncer y, sin saberlo, pueden transmitirlo a otros. El 67% de las personas que viven con hepatitis B y el 51% de las personas con infecciones de hepatitis C no saben que tienen el virus.

Hepatitis A (VHA; hepatitis A)

La hepatitis A es una infección del hígado altamente contagiosa, por lo general de corta duración, que puede transmitirse de persona a persona ya través de alimentos o bebidas contaminados. Es prevenible por vacuna.

Hepatitis B (VHB; hepatitis B)

La hepatitis B es un tipo de infección del hígado causada por el virus de la hepatitis B (VHB); puede ser a corto plazo, pero puede progresar a una enfermedad de por vida. La hepatitis B se transmite con sangre, semen u otros fluidos corporales. Es la infección hepática grave más común del mundo y se puede prevenir mediante vacunas.
Entre 850,000 (CDC) y 2.4 millones (The Hepatitis B Foundation) de personas en los EE. UU. viven con infección crónica por hepatitis B.*
En riesgo de hepatitis B: Cualquiera puede contraer hepatitis B, pero las personas de alto riesgo incluyen: personas que se inyectan drogas o comparten agujas, jeringas, equipo de drogas (el factor de riesgo más común para la infección aguda por VHB, debido a la crisis de opioides); bebés de madres infectadas; parejas sexuales de personas infectadas, esp. hombres que tienen sexo con hombres; personas que viven con alguien que tiene hepatitis B; trabajadores de la salud y seguridad pública expuestos a sangre; pacientes de hemodiálisis; personas que se han hecho tatuajes con agujas infectadas.
Alrededor del 70% de los adultos con hepatitis B aguda desarrollan síntomas, que tienden a aparecer en promedio 90 días (1 a 4 meses) después de la exposición al virus. Los síntomas incluyen: dolor abdominal; orina oscura; fiebre; dolor en las articulaciones; pérdida de apetito; náuseas vómitos; fatiga/debilidad; ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos).
El 67% de las personas que viven con la infección crónica por hepatitis B no saben que tienen el virus y no reciben la atención y el tratamiento adecuados.
Una persona puede propagar el virus de la hepatitis B y no saberlo.
En 2019, más de la mitad de los casos de hepatitis B aguda notificados a los CDC correspondieron a personas de 30 a 49 años.
Una prueba de detección universal única para la hepatitis B podría salvar 23,000 vidas y casi $ 600 millones en los EE. UU.
El grupo más grande afectado por hepatitis B aguda fue el de personas blancas no hispanas (1.0 casos por cada 100,000).
En 2016, los estadounidenses de origen asiático y los habitantes de las islas del Pacífico (AAPI, por sus siglas en inglés) representaban aproximadamente el 5 % de la población de los EE. UU., pero aproximadamente la mitad de todas las personas con hepatitis B. Como resultado, 1 de cada 12 AAPI vivía con hepatitis B.
Los estadounidenses de origen asiático tenían casi ocho veces más probabilidades de morir de hepatitis B que los blancos no hispanos en 2018.
La hepatitis B y C puede causar cirrosis y cáncer de hígado.

Hepatitis C (VHC; hepatitis C)

La hepatitis C es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis C (VHC) y se contagia a través del contacto con la sangre de una persona infectada. La mayoría de las personas se infectan al compartir agujas u otros equipos utilizados para preparar e inyectarse drogas; La crisis de los opioides ha acelerado la propagación de este virus. Para algunos, la hepatitis C es una enfermedad a corto plazo, pero para más de la mitad se convierte en una infección crónica a largo plazo. La hepatitis C crónica puede provocar cirrosis y cáncer de hígado.
No existe una vacuna contra el VHC, pero los tratamientos, llamados antivirales de acción directa (DAA, por sus siglas en inglés) pueden curarlo.
Se estima que 2.4 millones de personas viven con hepatitis C en los Estados Unidos. El número real puede ser tan alto como 4.7 millones o tan bajo como 2.5 millones.*
El CDC estimó que 2.4 millones de adultos en Estados Unidos, aproximadamente el 1 % de la población adulta, vivían con hepatitis C durante 2013–2016.
En riesgo de contraer el VHC: usuarios actuales o anteriores de drogas intravenosas, incluso aquellos que se inyectaron solo una vez hace muchos años; personas con VIH; pacientes de hemodiálisis de mantenimiento; pacientes con niveles persistentemente anormales de alanina aminotransferasa (ALT); personas con múltiples parejas sexuales/hombres que tienen sexo con hombres; receptores de trasplantes de órganos esp. antes de julio de 1992; personas que recibieron transfusiones, incluidas aquellas que recibieron concentrados de factor de coagulación producidos antes de 1987 o sangre/componentes sanguíneos antes de julio de 1992; personas que recibieron sangre de un donante positivo para hepatitis C; personal de atención médica, emergencias médicas y seguridad pública expuesto a sangre infectada con el VHC; hijos de madres con VHC; personas que se hicieron un piercing o un tatuaje en un ambiente sucio usando equipo no esterilizado.
Síntomas del VHC (una vez que el daño hepático está avanzado): sangrado o hematomas con facilidad; fatiga; pérdida de apetito; piel y ojos amarillos (ictericia); orina oscura; picazón en la piel; acumulación de líquido en el abdomen (ascitis); hinchazón en las piernas; pérdida de peso; confusión, somnolencia y dificultad para hablar (encefalopatía hepática); vasos sanguíneos en forma de araña en la piel (angiomas de araña).
Entre el 40 % y el 51 % de las personas que viven con el VHC no tienen síntomas y no saben que lo tienen, por lo que no reciben tratamiento para prevenir la progresión de la enfermedad y el daño hepático, incluidos la cirrosis y el cáncer de hígado. También corren el riesgo de transmitir el virus a otros.
Las tasas más altas de hepatitis C en los EE. UU. se encuentran entre los indígenas americanos/nativos de Alaska (3.6 casos por cada 100,000).
La tasa de nuevas infecciones de hepatitis C en 2018 fue cuatro veces mayor que en 2010, según los CDC. 2018 también marcó una década de aumentos en las nuevas infecciones por hepatitis C en personas de entre 20 y 30 años, principalmente debido al uso de drogas inyectables (UDI).
Infecciones por VHC notificadas recientemente por edad (2018): Millennials (la mayoría de los adultos entre 20 y 30 años) 36.5 %; Baby Boomers (la mayoría de los adultos de entre 50 y 70 años) 36.3 %; y Generación X (adultos de entre 30 y 50 años) 23.1%.
Los "Baby Boomers" (nacidos entre 1945 y 1965) eran anteriormente el grupo de mayor riesgo para el VHC. Ahora están siendo igualados en tasas de infección por Millennials (nacidos entre 1981 y 1996). Los Gen Xers (nacidos entre 1966 y 1980) también se ven muy afectados.
En 2019, se produjeron aproximadamente 57,500 XNUMX* nuevas infecciones de hepatitis C en los Estados Unidos.

Hepatitis D (HDV; Hep D; “hepatitis delta”)

La hepatitis D es más común en Europa del Este, Europa del Sur, la región del Mediterráneo, Medio Oriente, África occidental y central, Asia oriental y la cuenca del Amazonas en América del Sur. HDV es poco común en los Estados Unidos, donde la mayoría de los casos ocurren entre personas que migran o viajan a los EE. UU. desde países con alta endemicidad de HDV. Se desconoce el número real de casos de HDV en los EE. UU.
El virus de la hepatitis D (VHD) afecta a nivel mundial a casi el 5 % de las personas que tienen una infección crónica por el virus de la hepatitis B (VHB).
El VHD tiene factores/grupos de riesgo y síntomas similares a los de la hepatitis A,B,C. Puede ser una enfermedad a largo o corto plazo. Sin embargo, el VHD no se propaga a través de los alimentos o el agua, compartir utensilios para comer, amamantar, abrazar, besar, tomar de la mano, toser o estornudar.
HDV solo puede infectar a personas que también están infectadas por el virus de la hepatitis B (HBV); la infección puede ocurrir simultáneamente (co-infección) o después de la infección por hepatitis B (super-infección). HDV es un "amplificador de enfermedades". Hace que el VHB progrese más rápidamente, causando cirrosis e insuficiencia hepática, haciéndolo más mortal.

Hepatitis E (VHE)

La hepatitis E es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis E (VHE). El HEV se encuentra en las heces de las personas infectadas con HEV. Es poco común en los EE. UU. y los países desarrollados. Es más común en países en desarrollo con suministro de agua inadecuado y saneamiento ambiental deficiente; las personas a menudo contraen HEV al beber agua contaminada. Personas que viven en campamentos hacinados o viviendas temporales, esp. refugiados y desplazados, corren un alto riesgo. Los síntomas de HEV son similares a otras formas de hepatitis; sin embargo, muchas personas, especialmente los niños pequeños, pueden no tener síntomas. La mayoría de las personas con sistemas inmunológicos saludables se recuperan por completo; no hay vacuna para el VHE.
Para las mujeres embarazadas, el VHE puede ser una enfermedad muy grave, con una tasa de mortalidad del 10 % al 30 % en el tercer trimestre. El HEV también es una grave amenaza para la salud de las personas con enfermedad hepática crónica preexistente y los receptores de trasplantes de órganos que reciben terapia inmunosupresora.

Última actualización el 12 de septiembre de 2023 a las 02:16