Die Rasse eines Sohnes, das Vermächtnis einer Mutter und die Mission, Lebererkrankungen auszurotten

Diesen Sommer schnürt Derek nicht nur seine Laufschuhe für den Falmouth Road Race – er hat es sich zur Aufgabe gemacht, mit seiner ganz persönlichen „ Liver Life Challenge – Choose Your Challenge“-Kampagne Spenden für die American Liver Foundation (ALF) zu sammeln und auf deren Arbeit aufmerksam zu machen . Am Sonntag, ^{dem 17.} August , läuft Derek zusammen mit Freunden und Kollegen im Gedenken an seine Mutter Sally, die Anfang des Jahres an einer metabolisch bedingten Steatohepatitis (MASH) verstarb , die bis zum Schluss unentdeckt blieb. Die Diagnose erfolgte nach einem plötzlichen und beängstigenden medizinischen Notfall im Jahr 2019: Ösophagusvarizen, verursacht durch portale Hypertension , eine Komplikation der Leberzirrhose . Die Krankheit war so lange unentdeckt geblieben, dass eine lebensrettende Lebertransplantation ihre einzige Überlebenschance war . Von da an wurde ihr Leben zu einem Strudel aus Arztbesuchen, Krankenhausaufenthalten und Herzschmerz. Derek sagte: „Sie hat sich nie beklagt, was Fluch und Segen zugleich war. Sie war ständig müde, fror immer. Sie nahm ab, aber ihr Körper schwoll mit Wasser an. Sie erbrach Blut, ihre Nieren versagten, und schließlich verschlimmerte sich ihre hepatische Enzephalopathie so sehr, dass sie uns nicht einmal mehr erkannte. Ihre Kraft war unglaublich – aber sie litt.“ Leider verbrachte Sally viel zu lange auf der Warteliste für eine Lebertransplantation, in der Hoffnung auf eine zweite Chance, die nie kam; Dereks Mutter starb im Februar 2025 nach einem langen, schweren Kampf.

In einer bittersüßen Fügung des Schicksals trat Derek nur zwei Monate nach dem Tod seiner Mutter Madrigal Pharmaceuticals bei, genau jenem Unternehmen, das kürzlich die FDA-Zulassung für Rezdiffra erhalten hatte – die erste Behandlung für Erwachsene mit metabolisch bedingter Steatohepatitis (MASH) . Als Direktor für Bedarfsmanagement und Planung in der Lieferkette spielt Derek nun eine Schlüsselrolle dabei, sicherzustellen, dass dieses lebensverändernde Medikament die Patienten erreicht, die es am dringendsten benötigen. Derek sagte: „Es war Schicksal, das mich hierher geführt hat, und obwohl ich meiner Mutter diese Möglichkeit nicht bieten konnte, fühle ich mich geehrt, anderen diese Chance zu ermöglichen. Ich trage ihre Geschichte jeden Tag mit mir, weshalb ich – mit einer 15-Kilo-Gewichtsweste – laufe, um die Last zu symbolisieren, die Patienten tragen, und um Spenden für ALF zu sammeln. Ich habe ein Schild und einen QR-Code angebracht; darauf steht: 15 Dollar für 15 Kilo. Ich möchte, dass die Leute das Gewicht sehen, die Dringlichkeit spüren und handeln.“

Derek läuft nicht allein. Ihm zur Seite stehen mehrere Kollegen und deren Familienangehörige. Weitere Madrigal-Mitarbeiter werden Derek und das Team vom Hauptsitz in Conshohocken, Pennsylvania, dem Büro in Waltham, Massachusetts, und von Außenstellen in den gesamten USA anfeuern. Monica Lizarraga, Leiterin der Patientenvertretung bei Madrigal, weiß aus erster Hand, wie wichtig die Mission von ALF für Patienten ist. Sie sagte: „Dereks Geschichte ist eine eindringliche Erinnerung daran, warum unsere Arbeit wichtig ist. Bei Madrigal sprechen wir davon, die Patienten an erste Stelle zu setzen – aber wenn ein Kollege diese Mission lebt, ist das transformativ. Seine Entscheidung, im Gedenken an seine Mutter zu laufen, erinnert uns alle an die menschliche Seite von Lebererkrankungen, und durch Initiativen wie diese haben wir die Möglichkeit, zuzuhören, zu lernen und uns für die Gemeinschaft einzusetzen. Bei Innovation geht es nicht nur um Wissenschaft – es geht um Verbundenheit.“

Gemeinsam laufen Derek und seine Kollegen nicht nur für Sally, sondern für Millionen von Amerikanern, die von Lebererkrankungen betroffen sind. Derek sagte: „Der Schlüssel liegt in Aufklärung, Selbstbestimmung und Durchhaltevermögen. Wir müssen weiterhin Fachkräfte außerhalb der Lebergesundheit schulen und Patienten beibringen, sich selbst zu verteidigen. Bleiben Sie unermüdlich!“

Helfen Sie Derek, seine Mutter Sally und alle von Lebererkrankungen betroffenen Patienten zu ehren – unterstützen Sie seine Bemühungen noch heute!