Fragen und Antworten: Lebererkrankungen bei Kindern verstehen

In den Vereinigten Staaten kommt es jedes Jahr zu etwa 15,000 Krankenhauseinweisungen wegen pädiatrischer Lebererkrankungen. Im ersten Monat nach der Geburt kommt es bei einem von 2,500 Neugeborenen zu einer Lebererkrankung.

Zu den verschiedenen Arten von Lebererkrankungen im Kindesalter gehören Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut und der Augen), metabolische Dysfunktion-assoziierte Steatosen (MASLD, früher nichtalkoholische Fettlebererkrankung oder NAFLD genannt) aufgrund von überschüssigem Fett in den Leberzellen und die Wilson-Krankheit (eine Erbkrankheit, bei der sich zu viel Kupfer im Körpergewebe befindet).

Heute konzentrieren wir uns auf zwei weitere: Gallengangsatresie und Hepatitis C.

Ohne erfolgreiche Behandlung leben nur wenige Kinder mit Gallengangsatresie älter als zwei Jahre.

Gallentresie

Was ist eine Gallenatresie?

Eine Gallengangsatresie betrifft nur Säuglinge. Es ist wichtig zu verstehen, dass Galle eine Verdauungsflüssigkeit ist, die in der Leber gebildet wird. Es gelangt über die Gallenwege in den Dünndarm und hilft dort bei der Fettverdauung. Bei einer Gallengangsatresie entzünden sich die Gallenwege und verstopfen kurz nach der Geburt. Galle verbleibt in der Leber, wo sie beginnt, Leberzellen schnell zu zerstören und eine Leberzirrhose oder Vernarbung der Leber zu verursachen.

Wie viele Babys in den Vereinigten Staaten haben eine Gallengangsatresie?

Insgesamt kommt es in den Vereinigten Staaten bei einer von 10,000 Geburten vor – etwa 300 pro Jahr. Etwa jedes zehnte Baby mit Gallengangsatresie weist andere angeborene Defekte auf.

Wissen wir, was eine Gallenatresie verursacht?

Es ist unklar. Bei einigen Säuglingen besteht die Erkrankung von Geburt an. Eine frühe Virusinfektion kann mit einer Gallenatresie verbunden sein. Da es sich nicht um eine erbliche Erkrankung handelt, sollten sich Eltern keine Vorwürfe machen. Es wird nicht dadurch verursacht, dass eine werdende Mutter etwas getan oder unterlassen hat.

Ist es ansteckend?

Nein

Was sind die Symptome einer Gallengangsatresie?

Zwischen zwei und sechs Wochen nach der Geburt zeigt das Baby Gelbsucht mit Gelbfärbung der Haut und des Augenweißes. Die Leber könnte sich verhärten und der Bauch könnte anschwellen. Der Stuhl erscheint blassgrau und der Urin kann dunkel erscheinen. Bei manchen Babys kann es zu starkem Juckreiz kommen.

Wie wird es behandelt?

Bei einem chirurgischen Eingriff werden die verstopften Gallengänge außerhalb der Leber durch ein Stück Darm des Babys ersetzt, das als neuer Gang fungiert. Diese Operation wird nach Dr. Morio Kasai, dem japanischen Chirurgen, der sie entwickelt hat, Kasai-Verfahren genannt. Es leitet die Galle durch den neuen Gang aus der Leber in den Darm ab.

Was passiert, wenn das Kasai-Verfahren nicht erfolgreich ist?

Ohne erfolgreiche Behandlung leben nur wenige Kinder mit Gallengangsatresie älter als zwei Jahre. Die einzige langfristige Lösung könnte eine Lebertransplantation sein.

Wie wahrscheinlich ist es, dass ein Kind eine Transplantation erhält?

Leider herrscht in ganz Amerika ein Mangel an Organspendern. Im Jahr 2012 gab es in den USA 410 Lebertransplantationen bei Kindern unter 10 Jahren. Derzeit sind insgesamt 326 Kinder unter 10 Jahren für Lebertransplantationen registriert – darunter 47 Babys unter einem Jahr.

Hepatitis C bei pädiatrischen Patienten

Wie hoch ist die Prävalenz einer Hepatitis-C-Infektion bei Kindern in den USA?

Schätzungsweise 23,000 bis 46,000 Kinder in den Vereinigten Staaten sind mit chronischer Hepatitis C oder kurz HCV infiziert, was zu einer Leberentzündung führt.

Wie bekommen Kinder HCV?

Das höchste Risiko haben Babys, deren Mutter an HCV erkrankt ist. Laut Dr. Michael R. Narkewitz (4) besteht bei einer Mutter, die an HCV erkrankt ist, eine Wahrscheinlichkeit von eins zu 20, dass sich ihr Kind bei der Geburt infiziert. Erschwerend kommt hinzu, dass es schwer zu erkennen ist, da man 15 Jahre oder länger an HCV leiden kann, bevor die Diagnose gestellt wird. Im Gegensatz zu Hepatitis A und B gibt es keinen Impfstoff zur Vorbeugung.

Wie wäre es mit einer Heilung?

Dr. Narkewitz sagt, dass bei Kindern, die von ihrer Mutter infiziert werden, „bis zu 40 Prozent das Virus bis zum Alter von zwei Jahren ohne Behandlung von selbst beseitigen.“ Es gibt Berichte über Kinder, die das Virus erst im Alter von sieben Jahren selbstständig beseitigen.“ Dennoch empfiehlt er, Kinder ab drei Jahren mit aggressiver Lebererkrankung mit einer Kombination aus Interferon und Ribavirin zu behandeln.

Medizinisch überprüft im April 2025.

Zuletzt aktualisiert am 6 um 2025:12 Uhr