Resilienz angesichts von Autoimmunerkrankungen
Der März ist der Monat des Bewusstseins für Autoimmunerkrankungen und der Monat der Frauengeschichte – eine Zeit, um die Widerstandsfähigkeit von Frauen zu würdigen, deren Leben von chronischen Krankheiten geprägt ist, und die Kraft, die es braucht, um weiterzumachen.
Für Ashli Cook, Leber-Lebensbotschafterin der American Liver Foundation (ALF) , wurde diese Stärke schon früh im Erwachsenenalter auf die Probe gestellt. Nachdem sie im Mai 2016 nach Nashville, Tennessee, gezogen war, um ihre erste Vollzeitstelle anzutreten, musste Ashli sich an die Unabhängigkeit und die langen Arbeitstage gewöhnen, als ihr Körper Warnsignale aussandte. Müdigkeit, Schwellungen und unerklärliche Gewichtszunahme traten langsam auf – Symptome, die sie zunächst auf Stress zurückführte. Doch im Dezember hatten sich diese Veränderungen zu einem medizinischen Notfall verschlimmert. Ashli erzählte: „Meine Eltern besuchten mich um Weihnachten herum – sie sahen mich nur an und wussten sofort, dass etwas nicht stimmte. Ich hatte durch die Schwellungen wahrscheinlich 80 bis 100 Kilogramm Wasser eingelagert, und Mitte Oktober begannen sich meine Haut und meine Augen gelb zu verfärben.“
Ashli wurde ins Krankenhaus eingeliefert und erhielt die Diagnose Leberversagen infolge einer Autoimmunhepatitis (AIH) , einer chronischen Erkrankung, bei der das Immunsystem die Leber angreift und Entzündungen und Schäden verursacht. Plötzlich drehte sich ihr Leben nur noch um Untersuchungen, Bluttests und die Auseinandersetzung mit dem Leben mit einer chronischen, oft unsichtbaren Krankheit. Innerhalb weniger Monate benötigte sie dringend eine lebensrettende Lebertransplantation und wurde auf die Warteliste gesetzt – eine überwältigende Realität für ein so junges Mädchen.
AIH ist unberechenbar und äußert sich in Schüben und beschwerdefreien Phasen. Ashli erklärt: „Während meiner Schwangerschaften mit meiner Tochter und meinem Sohn war mein Körper in einer Remission. Doch etwa drei Monate nach der Geburt kam es zu einem Schub.“ Im Laufe der Jahre hat Ashli gelernt, genau auf ihren Körper zu hören und ihr Tempo und ihre Erwartungen anzupassen, während sie gleichzeitig Medikamente einnimmt, häufige Arzttermine wahrnimmt und die emotionale Belastung durch die Ungewissheit bewältigt. Selbst in Momenten, in denen ihre Gesundheit angeschlagen war und sie sich überfordert fühlte, gab Ashli nicht auf, angetrieben von ihrer Rolle als Mutter und ihrem festen Willen, für ihre Familie da zu sein.
Heute meistert Ashli ihr Leben mit AIH, während sie ihre Kinder großzieht und sich für mehr Aufklärung einsetzt. Sie nutzt ihre Stimme, um andere über Autoimmunerkrankungen der Leber, die Realität des Wartens auf eine Transplantation und die Wichtigkeit des Verständnisses aufzuklären, dass Lebererkrankungen nicht immer so aussehen, wie man es erwartet. Ashli erzählt: „Wenn jemand von meiner Krankheit hört, ist er sofort schockiert, nachdem ich alles erzählt habe, was ich durchgemacht habe. Ich hoffe, ich kann etwas bewirken.“ Obwohl Ashli noch auf der Transplantationswarteliste steht, hofft sie, ihre eigene Leber so lange wie möglich behalten zu können.
Im Rahmen des Monats, der den Beiträgen von Frauen und der Aufklärung über Autoimmunerkrankungen gewidmet ist, erinnert Ashlis Geschichte daran, dass Stärke nicht immer lautstark zum Ausdruck kommt. Manchmal zeigt sie sich in Beharrlichkeit, Engagement und dem Mut, die eigene Geschichte zu teilen, damit sich andere nicht allein fühlen. Um mehr über Autoimmunerkrankungen der Leber zu erfahren, besuchen Sie liverfoundation.org oder engagieren Sie sich wie Ashli, indem Sie sich für Betroffene einsetzen oder Ihre Geschichte teilen.