Krebs ist die Bezeichnung für eine Reihe verwandter Krankheiten. Bei allen Krebsarten beginnen sich einige Körperzellen ununterbrochen zu teilen und breiten sich in umliegendes Gewebe aus.
Krebs kann fast überall im menschlichen Körper entstehen, der aus Billionen Zellen besteht. Normalerweise wachsen und teilen sich menschliche Zellen, um neue Zellen zu bilden, wenn der Körper sie benötigt. Wenn Zellen altern oder beschädigt werden, sterben sie ab und neue Zellen treten an ihre Stelle.
Wenn jedoch Krebs entsteht, bricht dieser geordnete Prozess zusammen. Wenn Zellen immer abnormaler werden, überleben alte oder beschädigte Zellen, obwohl sie sterben sollten, und neue Zellen bilden sich, wenn sie nicht benötigt werden. Diese zusätzlichen Zellen können sich ununterbrochen teilen und können Wucherungen bilden, die Tumoren genannt werden.
Viele Krebsarten bilden solide Tumoren, bei denen es sich um Gewebemassen handelt. Blutkrebserkrankungen wie Leukämien bilden im Allgemeinen keine soliden Tumoren.
Krebstumoren sind bösartig, das heißt, sie können sich in umliegendes Gewebe ausbreiten oder in dieses eindringen. Wenn diese Tumoren wachsen, können außerdem einige Krebszellen abbrechen und über das Blut oder das Lymphsystem an entfernte Orte im Körper wandern und neue Tumoren bilden, die weit vom ursprünglichen Tumor entfernt sind.