Unter Splenomegalie versteht man eine Vergrößerung der Milz. Die Milz liegt normalerweise im linken oberen Quadranten (LUQ) des menschlichen Bauches. Splenomegalie ist eines der vier Hauptzeichen von Hypersplenismus, zu denen Folgendes gehört: eine gewisse Verringerung der Anzahl zirkulierender Blutzellen, die Granulozyten, Erythrozyten oder Blutplättchen in jeglicher Kombination beeinflussen; eine kompensatorische proliferative Reaktion im Knochenmark; und die Möglichkeit einer Korrektur dieser Anomalien durch Splenektomie. Eine Splenomegalie ist in der Regel mit einer erhöhten Arbeitsbelastung verbunden (z. B. bei hämolytischen Anämien), was darauf hindeutet, dass es sich um eine Reaktion auf eine Überfunktion handelt. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Splenomegalie mit jedem Krankheitsprozess einhergeht, bei dem abnormale rote Blutkörperchen in der Milz zerstört werden. Weitere häufige Ursachen sind Stauungen aufgrund von portaler Hypertonie und die Infiltration durch Leukämien und Lymphome. Daher ist der Befund einer vergrößerten Milz zusammen mit dem Caput medusae ein wichtiges Zeichen für eine portale Hypertension.