Porphyrine sind eine Gruppe heterozyklischer makrozyklischer organischer Verbindungen, die aus vier modifizierten Pyrrol-Untereinheiten bestehen, die an ihren α-Kohlenstoffatomen über Methinbrücken (=CH−) miteinander verbunden sind. Der Grundstoff von Porphyrin ist Porphin, eine seltene chemische Verbindung von ausschließlich theoretischem Interesse. Substituierte Porphine werden Porphyrine genannt. Mit insgesamt 26 π-Elektronen, von denen 18 π-Elektronen einen planaren, kontinuierlichen Kreis bilden, wird die Porphyrin-Ringstruktur oft als aromatisch beschrieben. Ein Ergebnis des großen konjugierten Systems ist, dass Porphyrine typischerweise im sichtbaren Bereich des elektromagnetischen Spektrums stark absorbieren, dh sie sind tief gefärbt. Der Name „Porphyrin“ leitet sich vom griechischen Wort (porphyra) ab, was lila bedeutet.

Von Porphyrinen abgeleitete Metallkomplexe kommen in der Natur vor. Eine der bekanntesten Familien von Porphyrinkomplexen ist Häm, das Pigment in roten Blutkörperchen, ein Cofaktor des Proteins Hämoglobin.