Unter Enzephalopathie versteht man jede Störung oder Erkrankung des Gehirns, insbesondere chronisch degenerative Erkrankungen. Im modernen Sprachgebrauch bezieht sich Enzephalopathie nicht auf eine einzelne Krankheit, sondern auf ein Syndrom einer allgemeinen Funktionsstörung des Gehirns. Dieses Syndrom hat viele mögliche organische und anorganische Ursachen.