يوفر جين HFE تعليمات لإنتاج بروتين موجود على سطح الخلايا ، وفي المقام الأول خلايا الكبد والأمعاء. يوجد بروتين HFE أيضًا في بعض خلايا الجهاز المناعي. يتفاعل بروتين HFE مع البروتينات الأخرى الموجودة على سطح الخلية للكشف عن كمية الحديد في الجسم.