البورفيرينات هي مجموعة من المركبات العضوية الحلقية غير المتجانسة ، تتكون من أربع وحدات فرعية معدلة من البيرول مترابطة عند ذرات الكربون ألفا عبر جسور الميثين (= CH−). أصل البورفيرين هو البورفين ، وهو مركب كيميائي نادر له أهمية نظرية فقط. تسمى البورفين المستبدلة البورفيرينات. بإجمالي 26 إلكترونًا ، منها 18 إلكترونًا تشكل دورة مستوية ومستمرة ، غالبًا ما توصف بنية حلقة البورفيرين بأنها عطرية. إحدى نتائج النظام المترافق الكبير هو أن البورفيرينات تمتص عادة بقوة في المنطقة المرئية من الطيف الكهرومغناطيسي ، أي أنها ملونة بعمق. اشتق اسم "البورفيرين" من الكلمة اليونانية (البورفيرا) ، والتي تعني اللون الأرجواني.

تحدث المركبات المعدنية المشتقة من البورفيرين بشكل طبيعي. واحدة من أكثر العائلات المعروفة لمجمعات البورفيرين هي الهيم ، الصباغ الموجود في خلايا الدم الحمراء ، وهو عامل مساعد لبروتين الهيموجلوبين.