الأحماض الأمينية عبارة عن مركبات عضوية تحتوي على مجموعات وظيفية أمين (–NH2) وكربوكسيل (–COOH) ، جنبًا إلى جنب مع سلسلة جانبية (مجموعة R) خاصة بكل حمض أميني. العناصر الرئيسية للحمض الأميني هي الكربون (C) والهيدروجين (H) والأكسجين (O) والنيتروجين (N) ، على الرغم من وجود عناصر أخرى في السلاسل الجانبية لبعض الأحماض الأمينية. يُعرف حوالي 500 من الأحماض الأمينية التي تحدث بشكل طبيعي (على الرغم من ظهور 20 فقط في الشفرة الوراثية) ويمكن تصنيفها بعدة طرق. يمكن تصنيفها وفقًا لمواقع المجموعات الوظيفية الهيكلية الأساسية مثل alpha- (α-) أو beta- (β-) أو gamma- (γ-) أو delta- (δ-) الأحماض الأمينية ؛ تتعلق الفئات الأخرى بالقطبية ، ومستوى الأس الهيدروجيني ، ونوع مجموعة السلسلة الجانبية (الأليفاتية ، أو الحلقية ، أو العطرية ، أو المحتوية على الهيدروكسيل أو الكبريت ، وما إلى ذلك). في شكل بروتينات ، تشكل بقايا الأحماض الأمينية ثاني أكبر مكون (الماء هو الأكبر) في عضلات الإنسان والأنسجة الأخرى. بالإضافة إلى دورها كبقايا في البروتينات ، تشارك الأحماض الأمينية في عدد من العمليات مثل نقل الناقلات العصبية والتخليق الحيوي.